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“是什么？”曼斯问。他的声音很平静，但他的右手不知不觉中握紧了，指节泛白。
以利亚深吸一口气，说出了那个短语。他的声音在安静的会议室里回荡，像是一声来自远古的叹息，又像是一句来自未来的预言。
“此处，众神被埋葬。”
“众神”被埋葬，那么，“众神”的敌人是谁？是龙族吗？还是其他的，更加古老，更加可怕的存在？而龙族又是什么？他们是“众神”的后裔，是“众神”的仆人，还是“众神”的看守？
曼斯感到自己的太阳穴在突突地跳。不是疼痛，而是某种东西在他的大脑里撞击，想要冲出来。他一生的信念，一生的奋斗，一生的杀戮，在这一刻，在一个短语面前，全部变得苍白，变得渺小，变得毫无意义。
他下意识地去摸口袋里的雪茄，才想起盒子已经空了。他的手指在空空的口袋里摸索了几下，然后颓然地垂了下来。
奥古斯都的声音打破了沉默。他的声音里带着一种老人特有的，看透世事后的疲倦。
“曼斯，别想太多。”他说，“‘众神’是谁，谁埋葬了他们，这些都不重要。重要的是，我们现在面对的是什么。一座龙王宫殿，一扇青铜巨门，一片多元文明遗迹。这些东西摆在我们面前，就在我们脚下，等着我们去处理。我们的任务没有变。处理不了的东西，我们把它炸了。炸不了的东西，我们把它封了。封不了的东西，我们回去，带更多的人来，带更大的家伙来，继续处理。”
曼斯第一个感觉到了。他的手原本撑在橡木会议桌上，那股震动从地板传上来，穿过他的靴底，穿过他的脚踝，沿着他的腿骨一路向上。他的膝盖本能地弯曲了一下，像是一个拳击手在迎接一记重拳之前收紧了自己的核心肌群。然后，桌子也开始抖了。那杯已经凉透了的黑咖啡在杯子里跳动，褐色的液体溅出来，在光滑的桌面上留下一串细碎的斑点。
这是曼斯大脑中出现的第一个词。他经历过地震。在西西里岛的一次任务中，他曾经在火山脚下感受过大地的怒吼，那是一种来自星球深处的，毫无保留的，纯粹的暴力。岩浆在他脚下几百米的地方翻涌，整个山体像一头被吵醒的野兽一样咆哮着，颤抖着，随时准备将一切吞噬。但那是在陆地上，是在有坚实大地支撑的地方。
在海上，在一艘钢铁战舰的会议室里，地震的感觉完全不同。没有坚实的大地作为参照，船身的摇晃和地震的颤抖叠加在一起，产生了一种令人眩晕的，几乎要让人失去平衡感的复杂运动。上下颠簸，左右倾斜，还有一种诡异的，沿着船体中轴线的扭转。曼斯感觉自己脚下的地板不再是固体，而是某种介于固体和液体之间的，正在融化的物质。
“怎么回事？”有人喊道。是赫尔曼，那个退役的陆军上将。他的声音里第一次出现了一丝慌乱，尽管他很快就把它压了下去。他的身体在摇晃中依然保持着一个老兵特有的稳定，一只手牢牢地抓着桌沿，另一只手已经按在了他腰间的配枪上。那个动作是下意识的，是本能的，即使他知道一颗手枪子弹在面对这种级别的灾难时毫无意义。
