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“来得比我想象中还要快。”
华生合上手中的报纸。
几乎所有报刊上，苏格兰场都特意刊登了圣尤菲米亚庇护所案的新闻。
无论报刊规模大小，都放在了颇为显眼的位置。
“虽然只是一次性的报道，但如此惊人的规模，势必会勾起许多人的好奇心。”
夏洛特侧耳倾听外面传来的阵阵脚步声：“今早那些人就是最好的证明。”
人群中固然有许多像华生询问过的那位男人一样，只是见这里人多便来凑个热闹，但真正前来咨询委托的客人恐怕也不在少数。
毫无疑问，今天接下来的时间，他们是别想抽空休息了。
话音刚落，门口便传来一阵急促而沉闷的敲门声。
身为助手的华生早已站在那里静候，此时闻声便将门打开。
下一瞬，门外那数不清的人群映入眼帘。
他们正低声交谈着什么，目光却不约而同地落在他身上。
“那么，您意下如何？”华生回头望向夏洛特，询问她的意见：“打算如何接待这些客人？”
人数太多，逐一接待显然不现实。
必须采取相应的手段。
夏洛特目光扫过在场众人，心里大致有了计较。
她冷声道：“若真有要事，想要委托我们工作，就请继续留下来。若只是来看我们两人的……我也不赶你们，但还请尽量不要打扰我们工作。”
说罢，她示意最前面那人进来。
人群中，谁是真有要事，谁只是来凑个热闹，她还是分得清的。
接下来只需一个一个慢慢解决他们的问题便可。
虽然说人手极其有限，但提供最基本的咨询还是没问题的。
如果真需要侦探协助，他们也可以介绍客人去苏格兰场侦探部寻求帮助。
雾都之内，并非只有他们两个侦探。
无论是私家侦探，还是苏格兰场侦探部的官方人员，都有相当可观的数量。
“尊敬的福尔摩斯小姐，安斯沃思家族向您问好。”
最先进来的女人姿态优雅，言行间尽显贵族风范。
然而夏洛特根本不在意这些，直截了当地问道：“今日前来，所为何事？”
“自然是为您侦破此案表示谢意。”女人轻声道：“西蒙·阿伯特犯下种种不可宽恕的罪孽，真相得以大白，全归功于您的努力。还请您收下这份薄礼。”
说话间，她取出一个银白色的扁瓶便携式酒壶。
虽说苏格兰场严格限制侦探接受与案件直接相关的金钱贿赂，但非正式的间接性礼物，却可以“友谊的象征”之名赠予侦探。
更何况，夏洛特是以“私人侦探”的身份在贝克街221号展开活动，与苏格兰场官方侦探的规矩并无关联。
看到女人手中的酒壶，夏洛特眉头微不可察地皱了皱。
她其实不喝酒。
日常最大的乐趣，恐怕就是喝点小甜水了。
但在眼下这般局面，收下这份礼物，反倒是最合适的选择。
“只是……”
夏洛特右手托腮，姿态随意，语气中透着一丝轻蔑：“如果我没记错，安斯沃思家族并非贵族吧？”
“嗯，您说得没错。”女人脸上依旧堆满笑容，连连点头。
“仅仅因为家族中有位非世袭骑士，就够你学出几分贵族风范了？”夏洛特骤然厉声呵斥！
从进门起，那女人的目光便从未落在华生身上。
正因身为贵族，夏洛特比任何人都清楚，这是贵族对平民最大的蔑视！！！
那种傲慢与不屑，极其隐晦。
不是斥责，不是嘲讽，而是视若无物的隔离。
安斯沃思家族，她之所以有印象，是因为曾帮过他们一把。
那时跟随西蒙·阿伯特的一位贵族正欺压这个家族，夏洛特看不下去，便出手解决了事端。
如今，他们竟然不惜派一个女人前来，借着西蒙·阿伯特倒台的由头，来向她示好。
无论派与她相同性别的人出面，还是赠送礼物，都是为了攀附往日那点旧情。
可夏洛特万万没想到！
昔日饱受贵族欺压的安斯沃思，如今倒摆起了贵族架子，学起了贵族做派，淋漓尽致地展露着他们的傲慢，以及对华生这等平民的不屑！
“出去！”
望着手足无措的女人，夏洛特再次呵斥。
女人离开后，她有些头疼地揉了揉眉心。
大多数贵族都是她无法容忍的，像米切尔那样的，终究是少数中的少数。
“怎么了？看起来很头疼的样子。”华生走到她身边，轻声问道。
夏洛特回眸看向那张年轻英俊的脸，叹了口气：“只是早就预料到的事。毕竟我……”
话到一半，她忽然停住。
现在并非将秘密告诉华生的合适时机。
更何况，这个该死的华生不知隐瞒了多少事，在她追问下丝毫不肯透露！
既然如此，她又怎么能率先坦白？
至少……也要等弄清他与圣尤菲米亚案之间的关联之后。
“毕竟什么？”华生眨了眨眼。
他有预感，夏洛特刚才想说很重要的事。
“毕竟我是直觉敏锐的侦探。”夏洛特面无表情地说道。
不等华生回应，她便扬声喊道：“下一位，请进！”
直到夜幕降临，屋内点亮煤油灯后，夏洛特才筋疲力尽地瘫倒在沙发上。
华生关上门，挂好“暂停营业”的牌子，走回来顺手拿起桌上的东西：“这酒壶你打算留下？”
“嗯。”夏洛特点点头：“最近总在外面调查，难得喝上喜欢的可可。带上酒壶，装上店长亲手冲的咖啡，遇到难题时，也能从中获取些糖分。”
简而言之，夏洛特终究还是忠实于自己的欲望。
为了随时能喝到小甜水，她决定收下这只崭新的酒壶，倒也省去了外出购物的工夫。
“嗯……”华生沉吟片刻，终究没说什么。
他本觉得，收下这礼物便等于承认念着往日旧情，倒不如亲自去怀特利百货挑个喜欢的。
“这是我买的。”夏洛特有气无力地解释道，仿佛看穿了他的心思：“他们会承认这一点的。”
“绝对。”
