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夏洛特晃了晃脑袋，将这些思绪暂且抛之脑后。
眼下还有更重要的事。
如果不能及时找出杀害西蒙·阿伯特的真凶，以及那位接连制造丑闻信的人，斯坦福怕是要和他的警司以及警察专员上司一起倒大霉。
原因很简单。
那位负责起草通告的警司与拍板决定此事的警员专员，莫名其妙被训斥一通，定然是心中窝火。
在这样的情况下，没能完成任务的斯坦福又出现在他们面前，那结果……自然是不言而喻。
然而，夏洛特虽然很讨厌斯坦福那副不着调又风流成性的做派，却也不至于刻意拖慢调查进度。
所谓“想看他被上司责骂”，不过是说给华生听的玩笑话罢了。
毕竟华生还与斯坦福保持着合作关系，而他们身为侦探，追查真相是责无旁贷的本分。
无论途中存在怎样的阻碍，他们都必须去做，也只需要这么去做。
“管理员先生，能带我们去昨天那个房间再看一次吗？”
夏洛特至今仍然不知道薇薇安的姓名，哪怕只是个她作为“管理员”使用的假名。
因此，夏洛特只能用这样别扭的称呼。
薇薇安不动声色地看了华生一眼，却发现他好似没有察觉般，没有任何回应。
无奈之下，她只能按照自己的想法见机行事。
“奇怪……”薇薇安自以为隐蔽的动作，在夏洛特眼中却无比显眼：“为什么管理员先生带我们去那间房之前，要先看华生一眼？”
她忽然对华生与管理员方才的闲谈产生了浓厚兴趣。
想来，那会是件很有意思的事。
但她的困惑注定无人解答。
在管理员带领下，华生与夏洛特走进那间隐蔽的储物室。
室内，按编号整齐陈列着众多上锁的小木匣。
最靠后那排右侧的木匣敞开着，正是存放西蒙房间备用钥匙的那一只。
只是如今，匣中钥匙已不翼而飞。
薇薇安从口袋中摸出一张纸条。
那是夏洛特昨天特意让她保存下来的。
纸上字迹已经干透，看得出写下有些时间了，却仍然清晰可辨。
“钥匙失窃后，这里一直保持原样。”
薇薇安那时的心态，终究是矛盾的。
她既有大仇得报，想要与爱人茉莉共赴黄泉的决绝，又怀有畏惧死亡，渴望带着对茉莉的怀恋继续活下去的求生欲。
在这两种意识的冲突下，她最终选择了什么也不做，让所有线索完整地留存下来。
“现场保存完好？”
华生很难想象，有朝一日，身为侦探的自己，面对如此完整的现场竟会感到头疼。
“华生先在这里调查吧。”夏洛特轻轻戳了戳他的腰。
华生回头看她，略带困惑：“什么意思？你要单独行动？”
“对呀。”夏洛特点头，理所当然：“这里我已经查过一次了，现在时间紧迫，我不想浪费。”
“至于为什么不直接把线索告诉你……”她顿了顿：“因为我发现的东西可能带有我的主观色彩，会影响你的判断。还是由你自己重新调查比较妥当。”
华生心中微喜。
眼下这局面，可谓求之不得。
夏洛特去搜寻线索，而他只需要直接询问薇薇安真相，找出其可能留下的痕迹，然后提前抹除即可。
就在这时，夏洛特脸上忽然浮现狡黠笑意：“华生，既然我们现在分开调查同一桩案子，那就是竞争对手了哦。”
毕竟，同一案件，唯有先找出真相的侦探，方能获得嘉奖。
“嗯？”
华生微微皱眉。
此时此刻，恰如彼时彼刻。
他恍惚觉得这一幕似曾相识，几乎毫无差别。
无非是提出比赛的人换了一个。
“怪不得你们能成为好朋友。”
华生忍不住在心中腹诽。
他真心觉得，夏洛特与尤莉娅身上，确实存在着诸多相似之处。
不过，既然夏洛特想玩，假意陪她玩玩也无妨。
若他的计划顺利，将所有线索抹除干净，那他与夏洛特便谁也无法推演出真相。
双双落败，也算勉强打成平手。
“不过……”华生忽然发现一个严重的问题：“这比赛并不公平吧？我在这里调查，本身就慢你一步，更别提还有可能会被你抢先发现并取走关键证物。”
“是啊。”夏洛特点点头，语气理所当然：“这本就不是公平的比拼。华生你在推理上的经验远胜于我，所以我必须占据先手，才能勉强达成平衡。”
这是极其强词夺理的说辞。
华生的推理经验是他自己一点一滴累积的，岂能因为这种荒唐的理由便将先手拱手相让？
若是旁人，他断然不会答应。
可对方是夏洛特，那便罢了。
只是，据他所知，夏洛特不该是这般任性的模样。
简直像被骄纵惯了的孩子。
正当华生百思不得其解时，夏洛特已经转身离去。
经过他身侧时，她忽然停下脚步，挑衅似的抬手想要拍拍他的肩膀，却悲哀地发现自己够得很是吃力。
她抬起手，勉强能够到华生的上臂。
踮起脚尖再往上探，指尖才堪堪触及他的肩头。
“到底是为什么？”
华生心中的困惑愈发浓重。
夏洛特分明清楚自己够不到他的肩膀。
正因如此，方才她才会用戳腰的方式来吸引他的注意。
可现在，明知如此，她却偏偏还要做出这般滑稽又失态的动作。
就在此刻，他听见夏洛特极轻极轻的声音，像羽毛拂过耳畔：
“华生，请务必留意这位管理员。”
“即便是贝尔氏麻痹患者，面部也不可能毫无变化，就像是石头一样。这位管理员先生，有问题。”
贝尔氏麻痹，即面瘫。
但面瘫并非毫无表情，而是无法控制表情。
夏洛特与管理员的会面次数并不多，却敏锐地察觉了其中的异常，并借这样的方式完成了试探。
“真是可怕！”华生暗暗心惊。
他分明早已知道得一清二楚，可此刻作为夏洛特的对手，面对她那惊人的感官，竟然是生出别样的惊叹。
若继续跟在她身边，还试图在她尚未察觉时抹除线索，那便纯粹是痴人说梦。
“我知道了。”
华生也不管夏洛特是否能够听见，只是轻声应道。
