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“咚咚。”
沉闷的敲门声响起，夏洛特的声音自门外传来：“华生，热水准备好了，现在可以出来拿了。”
她的脚步声很轻。
如果不是华生正聚精会神地倾听着她的动向，恐怕难以察觉，到时候反倒会被吓一跳。
“知道了。”伴随着水桶落地的沉闷声响，华生语气里带着一丝古怪：“不过，能麻烦你先离开吗？你待在外面……我没法把热水桶拿进来。”
“嗯？哦！”夏洛特如梦初醒，随即向楼下走去，脚步声刻意放得清晰可闻。
然而没过多久，那脚步声便消失了。
不是停止，而是变得像先前一样轻微，朝着左边的方向悄然移去。
那是通往那间开孔房间的方向。
“不管有没有用，总归还是要这么做吗？”
华生大致猜到了夏洛特的心思。
墙上的孔洞毕竟是短时间内无法抹去的物证。
若让他发现自己无缘无故地去了浴室隔壁，她便会惹上嫌疑。
一旦孔洞暴露，她就不得不在“变态”和“坦白”这两个悲惨结局中，做出那令人恐惧的死亡二选一。
可实际上……
“也不知道她在顾虑什么。”华生摇了摇头。
这本就是夏洛特的房子。
她想去哪儿就去哪儿，根本无需解释，甚至华生也不会觉得有任何奇怪之处。
毕竟，他只是作为助手，借住在这里罢了。
待那细微的脚步声彻底消失，华生才收回思绪，转动身体，将左肩对准那个小洞所能窥见的方向。
隔壁房间里，夏洛特正屏息凝神，透过孔洞观察着华生的身体。
瘦削，却显得格外结实。
肌肉线条分明，却不过分隆起。
不像狰狞的怪物，给人的观感恰到好处。
可此刻，华生整个赤裸的上半身虽暴露在她眼中，夏洛特却无暇顾及其他。
她的目光，死死盯在他的左肩上。
光滑，完整。
不要说被细剑划破动脉，喷涌大股鲜血的狰狞伤痕，那条洁净的左肩上，连一丝一毫的旧伤都不存在。
夏洛特几乎不敢相信自己的眼睛。
可她甚至能看清他肩胛骨随着动作微微起伏的线条，其他部位的肌肉反应也无比真实。
她愣住了。
没有伤。
而且，那绝对是华生真实的左肩。
她确信自己刺中了幕后凶手的左肩。
那样的深度，那样的出血量，即便是遮掩也不切实际，更别提自然愈合，绝对会留下痕迹！
可华生的左肩……
夏洛特眨了眨眼，出于严谨再次确认。
没有！
那条真实的左臂上，什么都没有！！！
华生活动了一下身体，除了因过度疲劳而略显滞涩之外，流畅自然。
他转身跨入浴缸，舒服地躺了进去。
夏洛特靠在墙上，心中涌起一阵复杂的情绪。
先是困惑，
随后释然，
接着是强烈的自责，
最终，心中是无边无际的庆幸与喜悦。
她依据诸多线索做出的猜测，是错的。
华生不是那个人。
他身上或许还有太多解释不清的疑点，但至少，他不是那个试图栽赃无辜者的凶手。
这就够了。
至于其他的……
夏洛特转身离开房间。
来日方长。
此时，浴室内。
华生躺在温热的水中，眼睛放松地闭上。
自孔洞处传来的那道隐晦目光已经消失。
夏洛特看到了她想看的，也从中得出了结论。
从现在起，她不会再怀疑他是凶手。
一切都在按计划进行。
只是……
华生做这些，明明是为了保护她，让她永远不必参与进这些污秽黑暗的事，让她永远正大光明地行走在“正义”的道路上。
可想到夏洛特因他的“清白”而释然的模样，他心里却莫名地有些发堵。
“真是……”他低声自语：“越来越不像我了。”
水波轻轻荡漾，映出他模糊的倒影，一如他此刻动摇的心。
华生没有再想下去。
他只需要知道，自己所做的一切，都是值得的。
想要达成如今的结果，其中对夏洛特的诸多引导自然是不可或缺的，但那只是细节。
这个计划中最大的问题，其实是化身“莫里亚蒂”的他，左肩分明被夏洛特一剑刺穿，鲜血喷涌，甚至染红上衣，如今却能做到完好无损。
然而，华生实际上根本没有让夏洛特刺中左肩。
所谓刺中左肩，只需要让毫无实战经验的夏洛特误以为她的剑刺中了血肉就足够了。
华生尚且还不至于轻易拿自己的身家性命开玩笑。
触感方面，用衣物和捆在内侧的切割过的肉类便能糊弄过去。
夏洛特从未真正用剑刺伤过人，此前最多杀过动物。
就连在圣尤菲米亚用剑恐吓住户，刑讯逼供，也不知道是跟哪个混蛋学坏了。
关于这一点，华生百思不得其解。
他始终没想明白，究竟是谁将那么纯真可爱的福尔摩斯带坏了，而且影响如此之深。
暂且不说福尔摩斯小姐本身，单是她身边有自己这样一位充满伟光正的侦探，就不该轻易被不知道藏在何处的混蛋蛊惑。
然而现在不是讨论这些的时候。
回归正题：触感已经解释过，剩下的便是鲜血。
而对华生来说，这更简单。
因为那时从他身上喷涌而出的，根本就不是血！
但福尔摩斯小姐绝不可能注意到这一点。
华生之所以如此自信，是因为他曾在夏洛特眼前施展过类似的手段。
那时她便没能分辨出真血与假血。
只需将红色紫苏与酢浆草混合，便能制成类似血液的伪装品。
那时，他对这个时代的技术和原料条件了解尚浅，制作出的药包仅仅是“看起来像血”。
随着对时代的深入了解，他利用现有的材料，改进了药包。
如今不仅看起来像，连气味也几乎毫无破绽。
只要不送去检验，几乎不可能有人察觉端倪。
夏洛特那时之所以看到幕后凶手左肩飙出数道血箭，染红上半身，并非因为划破动脉，而是华生为强化“幕后黑手左肩受伤”这一印象，刻意放置的超大版药包起了作用。
他下意识地活动了下肩膀。
虽然已经不必刻意营造“左肩不舒服”的假象，可如果前一秒还酸疼不已，后一秒便完好如初……
华生还不打算如此侮辱福尔摩斯小姐的智商。
