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允诺马车夫的请求后，斯坦福便带着部下离开了苏格兰场。
眼下虽然并没有紧急公务，但是擅离职守终究不合规矩。
好在名义上圣尤菲米亚庇护所的丑闻信事件仍然由他负责调查，即便离岗也说得过去。
“不过华生还真是会给我找麻烦。”斯坦福苦恼地揉了揉额头。
若他还是个普通巡警，遇上这种棘手差事，免不了要动用家族资源，从而影响自己在继承人评分中的表现。
“幸好……如今的我，单凭自己也能做到不少事了。”
斯坦福向来善于以最小成本创造最大价值。
当时他只是稍加运作，调动些许家族资源，便坐上了总督察的位置。
他低声向身旁警员吩咐了几句，待他们散开去寻访曾经在西蒙旧宅工作的仆人后，独自走向不远处的咖啡店，点了杯咖啡和几样点心。
如果依照他的性子，肯定是更想去歌舞女郎餐厅消遣，但现在既然在办正事，还是稍作收敛为好。
时间缓缓流逝。
几小时后，斯坦福已经等得有些不耐烦，那些派出去的警员才陆续返回。
他们并非空手而归，每个人都带回了个面容沧桑，皮肤粗糙的中年男子。
斯坦福将杯中已经凉掉的咖啡一饮而尽，苦涩的滋味让他微微皱眉。
“只有这些人？比我想象中少。”
他相信部下的能力，不认为他们是只能找到这些，肯定是因为全部只有这些。
毕竟，这些人都是他精挑细选出来的。
作为家族未来的继承人，识人的眼光至关重要，而斯坦福自认为他在这点上做得不差。
略作回忆，斯坦福开口问道：“薇薇安·博蒙特。你们对这个名字有印象吗？”
问话时，他的目光隐晦地扫过在场每一张脸。
结果却令他有些失望：这些人似乎听说过薇薇安，但也仅限于“知道这个名字”而已……
忽然，他的视线定格在站在最后方的一名仆役身上。
那人神情略显异样，呼吸不自觉地急促起来，双手无意识地轻搓着肩膀，似乎是想要让自己镇定下来。
“中奖了！真是幸运。”斯坦福笑了笑。
他说过，自己的运气向来不错。
上次输给华生那场抛硬币游戏，不过是个意外。
下次再见，绝对要再比一次，证明他的好运名副其实！
他不再绕弯子，直接让部下将那人带到跟前。
“说说看，”斯坦福双手交叠，声音低沉。
他脸上虽然挂着笑容，却透着一股压迫感：“关于那个妓女薇薇安·博蒙特，你知道些什么？”
“妓女”。
即便斯坦福已经从华生的行动中推测出数年前的案件另有隐情，他依旧选用了这个充满轻蔑的称呼。
若是华生在场，听到这个词，恐怕已经猜到他的打算。
因为斯坦福在工作时，从不允许个人偏见影响判断。
就像上次调查泰莎·哈蒙德案时，华生提及“自杀”，斯坦福曾经特意提醒道：“自杀？你记错了吧？那可是不可饶恕的重罪。”
这并非因为经常出入风花雪月场所的斯坦福是什么尊重女性的正人君子，只是说明他工作时的态度绝对专业，不带偏见。
闻言，被带到面前的仆役张了张嘴，最终只是嘴唇微颤，什么声音也没发出。
“嗯？”斯坦福摸了摸下巴：“妓女这个词……刺激还不够？”
既然如此，那就得下剂猛药了。
“你什么都不想说？罢了，反正你知道的估计也是些无关紧要的事。那种不知廉耻的妓女，竟然妄想勾引西蒙·阿伯特伯爵这样的贵族，实在是不自量力，连自己的身份都搞不清楚。”
“唔……既然是这么不知羞耻的女人，那你想隐瞒的，无非是和她有过肌肤之亲吧？真是无聊的秘密。”
斯坦福毫无根据地揣测着，试图以此激怒对方。
这种方式，是华生那样的侦探绝不会采用的。
但那又怎样？
斯坦福清楚自己就是这样的人。
为达目的，不择手段！
男人的情绪明显激动起来。
他张大嘴巴，似乎想说什么，却只能徒劳地用手比划，喉间发出含糊的声响。
“嗯？”斯坦福眉头微皱，察觉到了异常：“你……不会说话？”
男人点了点头。
直到此刻，斯坦福才骤然发觉，周围安静得令人窒息。
除了他自己，竟然没有一个人发出丝毫声响。
他的部下训练有素，保持沉默是常态，可这些打杂的仆役呢？
“你们！”斯坦福猛地站起身，急切问道：“莫非全部都不会说话？”
无人应答。
所有人都只是沉默地望着他。
“那我再问，你们之中，有没有人识字，会写字？”
所有人齐齐摇头。
“呵……”斯坦福明白了。
数年前，西蒙在那座宅邸里做了不可告人之事，于是将所有仆役都变成了无法与人沟通的哑巴。
“西蒙·阿伯特……当真猖狂！”
罕见的怒意涌上心头。
这并非出于对这些仆役悲惨遭遇的同情，而是斯坦福觉得，身为伯爵的西蒙竟做出如此下作之事，实在让身为贵族继承人的自己脸上无光。
“唉～”他充满无奈地长叹一声。
这些人既无法说话，也不识字，该如何从他们身上获取线索？
“华生啊华生，你可真是给我出了道难题。”
望着这群沉默的人，或许是已无计可施，又或许是记起华生那句“妥善利用”，斯坦福沉声开口：“西蒙·阿伯特已死。”
说罢，他闭上眼，思索下一步该如何进行。
然而不过片刻，身侧便传来部下的声音。
“又怎么了？”他眼睛也不曾睁开，只是疲惫地问道。
“长官，刚才被您问话的那人，听到西蒙的死讯后，把这张照片交给了我们，说是转交给您。”
斯坦福睁开眼，接过部下递来的照片。
照片上，是一位美丽动人的女子，正在专注地工作。
“哈～”斯坦福嘴角扬起，心情忽然明朗起来：“果然，我的运气……一直都不错。”
