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南安普顿，公爵宅邸。
马车行驶速度渐渐放缓，最终停靠路旁。
三道人影自马车中走出。
因为此次坐在马车上面的三人，有两位都是身材娇小的少女，所以他们坐在马车上面其实感觉并不拥挤，甚至是空间有所宽裕。
“真是良好的乘车体验。”
回想起上次三人同乘的华生不禁轻声感慨。
至少，这次他不会感觉自己即将变成人肉面饼。
并且，他不会在走下马车后，呼吸着令人感觉到无比窒息的“新鲜”空气。
南安普顿作为港口城市，空气质量要远远优于雾都。
在这里，华生是真的可以大口大口呼吸。
这座城市中并非没有重工业存在，但是空气中弥漫的依旧是海风咸咸的气息。
稍作感慨后，华生转身回眸。
他的右手已经落在口袋里面，甚至是摸到了冷冰冰的先令。
按照往常惯例，他会以诚恳的态度————金钱拜托马车夫在这里稍等片刻，以防他们等到准备离开时，无法找到空置的马车，以至于浪费时间。
对于侦探而言，时间显然是比这种小钱更加重要。
他们所求，是解决案件后可以得到的大钱。
这种小钱在他们眼中完全就是必须的工作支出。
然而，等到华生回头时，恰好和夏洛特视线相对。
他的右手就这样放在口袋，迟迟没有拿出来。
“你在做什么？”虽然他如此开口询问，但是只要眼睛完好的人都能看出来，他的心中实际上已经有了答案。
“嗯？”夏洛特微微偏头，似有不解。
这难道是很难看出来的事情吗？
更何况，华生天天做出这种事情，绝对没有任何分辨不出来的可能性存在。
既然如此......
“我明白了。”夏洛特若有所思地轻轻点头：“华生是我对做出来这种事情感觉到陌生和惊讶啊。”
虽然这是相当不起眼的小事，但是，这同样是属于她的成长哦？
要知道，以前的她，根本就不会做这种事情！
“哼哼~”夏洛特洋洋得意地做出解释：“我在提前支付这位先生等待的费用哦，这样子等我们准备离开时，就可以尽可能地节约时间了。”
华生沉默不语。
完美无瑕的笑容，用金钱展现出来的诚恳态度......
他感觉到令人匪夷所思的熟悉。
按理来说，夏洛特身为华生在维多利亚时代最为亲密的存在，感觉到熟悉是理所应当的事情。
然而，他现在感觉到的熟悉，和寻常的熟悉不太相似。
在夏洛特身上，他看到了属于自己的影子！
仿佛，这具娇小身躯里面，真正居住着的，是位名为“约翰·H·华生”的年轻男人。
“当真是诡异的感觉。”
华生摇摇头，轻声自语。
如若不是夏洛特最后洋洋得意的模样，他恐怕会陷入到这种迷茫困惑的诡异状态中更长时间。
他并非是不知道夏洛特有在记录，总结，并且加以学习自己的行为，但是，当他看到夏洛特几乎是完全复刻自己的行为时，他依旧是会产生这样的感触。
“怎么了？”
夏洛特注意到华生站在那里，发呆许久，心中不免得产生些许担心。
“没事。”华生并未回答。
他脑子里面方才的想法，显然是不能如实诉说出来。
“我们走吧。”
两人朝着铸铁大门走去。
萨拉早在两人开始说悄悄话的时候，就已经偷偷溜到大门外面了。
即将回家，见到父亲的喜悦，这些早就让她心中因为两人说悄悄话产生的不满烟消云散。
但是，此时此刻，萨拉不知道受到了何等打击，安安静静地站在那里，仿佛已经被抽走灵魂，只剩空壳！
对此，华生和夏洛特并不意外。
他们已经从克鲁维达公爵那里得知部分事情真相。
因为“无法言说的灾厄”存在，他们无论如何都绝无可能受到公爵府的招待。
被拒之门外，实在是正常情况。
果不其然！
当他们脚步声渐渐逼近时，负责看守大门的门卫终于是在两人面前露面。
他满脸无奈：“福尔摩斯小姐，请您和您身旁的这位小姐回去吧。”
“公爵已经下达死命令，无论是谁，都不得进入公爵府。”
说到这里，他声音微微停顿：“甚至，公爵特意下令，萨拉·克鲁维达以及夏洛特·福尔摩斯两位小姐严禁进入公爵府！”
夏洛特目光微动，看向站在自己身侧的华生。
如此说来，他是不是有机会......
“你小脑袋瓜子里面在想什么呢？”华生屈起食指，拇指轻轻扣住，随后在夏洛特充满惊恐的目光中，轻轻弹在她光滑的额头上面：“公爵特意下令，所有人都不得进入。”
没有特意提及他，只是因为他有可能不会来到公爵府罢了。
“担心灾厄蔓延吗？”
无法言说的灾厄，大概具有传染性。
由此，他们可以参考传染病的处理方式。
其中，隔离是相当有效的措施。
但是在现在这种情况下，隔离便意味着......等死！
“必须得有人冒着被灾厄波及的风险，拯救他们。”
华生目光微动。
“走吧。”
他微微叹息，似乎是选择放弃。
夏洛特颇为意外。
但是她很快反应过来，华生定然是想到了其他的办法。
这股自信没有任何缘由。
硬要说的话，那便是因为站在身边的那位先生名为“约翰·H·华生”，他无论如何都不会见死不救。
两人拉着只剩空壳的萨拉，坐上马车，渐渐消失在门卫眼前。
公爵府，二楼。
透过窗户，注意到这点的克鲁维达公爵喃喃自语。
“他们当真是如此简单的选择了放弃吗？”
他不清楚。
但是他更不清楚自己为何会产生这样的想法。
莫非，他同样是渴望着有人能冒着被灾厄波及的风险，前来拯救他吗？
“我怎么可能会产生如此不切实际的想法呢？”
克鲁维达公爵摇摇头，不愿承认自己心中的猜测。
