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“嗯，”华生迅速对餐厅内的局势做出判断：“他们的火气都已经在长子身上发泄过了，现在回去正是时候。”
如果再继续耽搁下去，让他们等得不耐烦，那么他们心中恐怕就要滋生出新的怒火了，并且这怒火是仅仅针对华生和夏洛特两人。
华生迈步走进餐厅。
突如其来的脚步声让长子浑身一颤。
他刚才正在心里咒骂这两人，结果他们就这么悄无声息地出现在身后！
如果仅此而已，长子也不至于反应这么大。
可是华生两人出现在地下冰窖这件事情本身就诡异无比，此刻又突然出现在他的身后，实在怪不得他多想。
华生也不绕弯子，直截了当地开口：“想必各位已经从乔治先生那里知道了情况。据我观察，理查德先生应该为弗雷迪先生所杀，而弗雷迪先生则因重伤失血过多而亡。”
“非常抱歉，这次我们依然没有找到任何线索。”
华生已经习惯了说这种道歉的话，身体上却已不再有任何歉意的表示。
眼下大家对真相心知肚明，他们只需要维持表面上的和谐便足够了。
长子原本也是这么想的。
可下一刻，他忽然觉得背后一凉。
回头看去，发现不知道在什么时候，华生目光依旧落到了他的身上！
长子心中立刻提起警惕，但很快又冷静下来。
眼下最坏的情况，无非是他出现在石阶走道的事情暴露，成为众人中最大的嫌疑人。
可这并非完全无法应对。
如今，阿什科姆家族还活着的成员，除他们兄弟二人外，只剩五个。
他们在人数上占据绝对优势。
唯一需要警惕的，是侯爵堂兄与堂侄这对组合。
可堂兄年老体衰，即便曾经上过战场，又怎么可能会是次子的对手？
即便中间略有波折，但是长子坚信，最后会赢的，绝对是次子！
而堂侄更是毫无特色，只知道跟在父亲身后，摆明是平庸无能之辈。
这样的弱小组合，怎么可能敌得过他们？
长子自认头脑灵光，次子更是力大无穷！
他们两人组合，智勇双全，谁人能敌？
即便是不知来历，行事神秘的尼古拉斯，也无法对大局产生任何影响与改变。
长子早已将侯爵遗产视作囊中之物，先前随手布下的闲棋，不过是让计划进行得更顺利些罢了。
既然总能达成目标，他自然要选一条更安全简单的路。
就在此时，华生开口了。
“虽然我所能做的，仅仅是指出两位先生的死因。但非常巧合的是，乔治先生和丹尼先生恰好出现在石阶走道里。想必他们看见了更多东西，其中说不定就藏着有关真凶的线索。”
尽管长子对此早有预料，但是真当华生说出这句话，他仍然是恨得咬牙切齿。
他本来可以更轻松地解决掉其他人，现在却要费上一番功夫，还得加快速度。
华生并不清楚长子心里在想什么。
又或许，他根本不在意。
长女听到这话，反应相当直接：“你竟然真的一晚上杀死了弗雷迪和理查德？！”
她的声音里甚至透出几分难以置信。
但随之而来的，是强烈的不安。
她不过是个女人，又怎能与长子，次子两人抗衡？
即便不提次子的恐怖力气，她一个人也对付不了这两个男人。
接下来该怎么办？
难道要眼睁睁看着他们杀死自己，却无能为力？
长女往日里言语刻薄，平等地讥讽每一个人，可真到了生命受到威胁的时候，却慌乱起来，甚至想起了自己“弱女子”的身份。
她现在还能求助谁？
侯爵堂侄？
那似乎是个容易拿下的目标，可堂兄老谋深算，想融入他们并不容易。
侯爵弟媳？
长女眼中闪过一丝嫌恶。
那不过是个性格软弱的女人，恐怕是最容易被解决的对象，和她合作毫无用处！
那么……
长女目光一转，最终落在尼古拉斯身上。
她当即起身，朝尼古拉斯走去。
可尼古拉斯看也不看她，径直离去。
长女伸着手，愣在原地。
华生若有所思地看着这一幕。
原因其实很简单。
长女不想死。
而不知道是谁派来的尼古拉斯，仅仅是负责监视阿什科姆家族，记录他们的罪行，自然不会掺和这种麻烦事。
他甚至会给华生他们提供关键物证。
尼古拉斯背后的势力，想让阿什科姆家族死！
对与世无争的侯爵家出手？
到底是什么势力，才会有这样的胆量？！
“真是令人讨厌的家伙。”
夏洛特看着长女，语气中满是厌烦。
这种平日里讥讽他人，看似勇敢，可一旦真遇到事，又立刻把自己当成需要保护的弱者。
夏洛特最厌恶这种女人！
尽管在这个时代，这个社会，女性受到压迫是不可否认的事实。
可像长女这样的女人，只会使得其他女性的处境更为恶劣。
华生似乎是注意到了她的异样，转身看了她一眼。
夏洛特的想法十分超前，梦想是成为独立自主的女性。
然而，她现在距离这条路还有相当远的距离。
尽管，无论是推理还是剑术，她都通过不懈努力，不曾欠缺，已然拥有了独立自主的能力。
可从小养成的观念，却成了阻碍她成为梦想中那个自己的最大障碍。
从平日里夏洛特的行为也能窥见一二。
她实在是不把钱当钱。
虽然她花的始终是自己的零花钱，但是那些钱终究是家里给的。
“等到她什么时候知道金钱的可贵了，恐怕就能成为真正独立自主的女性了吧？”
“不过……到了那时候，我说不定会被她辞退。毕竟周薪五英镑，实在是一笔庞大的开支。”
华生摇了摇头，不再去想这些。
时间不早了，宣告完两位死者的死讯，他们就该回房休息了。
昏昏欲睡的迈克罗夫塔见状，当即将双手搭在夏洛特身上，让她回去时顺路把自己拖走。
很快，餐厅内便没了其他人。
“走吧。”
侯爵堂兄慢慢朝自己房间走去。
堂侄亦步亦趋跟在他身后。
“现在……时机到了。乔治，丹尼二人自负自大，佩奇可以轻易解决。苏西或许还藏着些什么，但对你而言，真正需要警惕的，从来是那个叫尼古拉斯的男人。”
“至于依薇……如果那群人胆敢插手，我会解决掉他们。”
堂兄回头，浑浊的眼眸中浮现出一丝清明：“这是阿什科姆家族内部的斗争。每个人不择手段，最后活下来的那个人，将成为家族新的领导者。”
“……”
短暂的沉默后，堂侄点头称是。
可是……
父亲啊，您的观念是不是有些太落后了？
如今家族的继承人，已经不再需要亲自奔赴战场了。
不过，无妨。
他会以最优秀的姿态，成为家族新的领导者！
