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“怎么样？你准备了什么礼物？”
得益于夏洛特的生日，原本在委托结束后便没有任何交集的华生和尤莉娅，也多了一个交谈的理由。
华生没有回答，只是默默掏出之前在百货公司买的鸟形工艺品，轻轻按了按鸟头。
下一刻，清脆的啼鸣在两人耳边萦绕。
再轻轻一点，鸟啼声便消失了。
尤莉娅眨了眨眼，困惑道：“约翰先生，这确实挺有意思……但我问的是你准备送给夏洛特的生日礼物呀。”
闻言，华生再次面无表情地点了点鸟头。
在清脆的啼鸣声中，尤莉娅的表情管理有些失控了。
她难以置信地盯着华生手里的小玩意，质问道：“你真的打算把这个当作生日礼物送给夏洛特？”
意识到华生并非在开玩笑后，她紧接着说：“趁现在还有时间，赶紧去换个别的礼物吧。如果钱不够，我可以借你。”
“不需要。”华生默默将另一件礼物拿了出来：“这条手链，才是我真正想送给她的生日礼物。”
“好漂亮……”
望着那条闪闪发亮的手链，尤莉娅轻声惊叹：“华生你竟然准备了这么好的东西？花了多少钱？”
华生报出一个令人咋舌的数字，连尤莉娅都为之惊讶：“华生你这么喜欢夏洛特吗？只不过是个生日礼物，就花掉这么多……话说回来，你有这么多钱也让我挺吃惊的。”
“喜欢？”华生眼帘低垂，望着手链，又默默收了回去：“只是对她平日照顾的回礼而已。”
“况且，单靠我的薪水，几年也买不起。买礼物的钱，是你们付给夏洛特的报酬，只不过她又转赠给了我。”
“我倒也猜到了。”尤莉娅深深叹了口气，对自己这位好友的行事风格再了解不过。
但令她叹息的，是另一件事。
“看来我准备的礼物，完全没办法和华生你这件充满爱意的礼物相比啊……我已经输了吗？”
就在尤莉娅自怨自艾时，华生的一句话让她大脑瞬间空白，无法思考。
“我不会把这条手链送给夏洛特。”
“……你说什么？”
尤莉娅怀疑自己是不是听错了。
“你没听错，我就是这个意思。”华生的声音平淡如水，听不出一丝情绪。
“华生，”尤莉娅表情复杂，最终开口道：“你原来……这么容易害羞吗？虽然送这种礼物确实可能让夏洛特误会，但那也没关系吧？”
“比起那件手工艺品，我觉得你选这条手链更好。不，不是更好，是无论如何，你都应该选这条手链！”
尤莉娅很清楚，夏洛特和自己是好友，和华生也是好友。
但她与华生之间，有一点截然不同。
那便是夏洛特对华生抱有好感，哪怕只有一点点，也确确实实地存在着。
尤莉娅觉得自己送什么礼物都无所谓，但华生第一次送夏洛特生日礼物，不该是那样的东西。
她实在不愿看到夏洛特难过。
“我会考虑的。”
面对尤莉娅的误解，华生没有解释。
他不认为尤莉娅能提供什么有用的建议。
更何况，他们此刻碰面，就是为了稍后一起给夏洛特惊喜。
已经，没有时间了。
两人踩在厚实的积雪上，发出“咔嚓咔嚓”的声响，仿佛映照着夏洛特那颗即将要碎掉的心。
“我会做出什么样的选择呢？”
这个问题，连华生自己也没有答案。
刚才在尤莉娅面前的果断，也只限于面对她的时候罢了。
等到真正站在夏洛特面前，华生会根据她收到那件鸟形工艺品时的反应，来决定是否拿出第二份礼物。
换句话说，他要判断：收到敷衍的礼物，与被发现跟踪偷窥的行为，哪一件会让夏洛特更受伤害。
然后，两害相权取其轻。
这是目前他能想到最合理的做法。
但华生也明白，真到了那一刻，场面恐怕就不是自己能完全控制的了。
“呼～”
不多时，站在贝克街221号门外的华生停下了脚步。
他同样住在这里，不知进出过这扇门多少次，唯独这一次，脚步迟疑。
“感觉我都有点不像自己了。”
意识到自己的变化，华生哑然失笑。
他轻轻叩响门扉，顺手将一旁被狂风刮落的“暂停营业”牌子扶正放好。
这些无意间的小动作，恰恰暴露了他内心的紧张。
他自己同样很清楚，却无法避免。
“你们两个，这两天好像走得很近嘛。”
开门看见并肩站在门口的华生和尤莉娅，夏洛特有些不满地鼓起了脸颊。
尽管她现在也明白，两人之所以在一起，不过是因为今天是她生日，需要提前做准备罢了。
“你看起来相当兴奋。”华生望着室内与平日迥异的装饰，心里更加明白夏洛特对这次生日有多重视。
“嗯，”夏洛特点点头：“今天毕竟是我18岁生日，也是我第一次收到实质性的生日礼物。”
昨晚尤莉娅已提前告诉她这件事，好让她能以公正裁判的身份，选出自己更喜欢的礼物。
“嗯？”华生闻言，眉头紧紧皱起：“你说什么？18岁生日？我们第一次见面时，你不是说自己已经18岁了吗？那现在怎么又变成18岁生日？”
“因为再有一个月就满18岁了，当时觉得直接说18岁比较方便嘛。”夏洛特想了想，以一种近乎理所当然的语气解释道。
华生沉默了。
他原以为夏洛特今天过的是19岁生日。
而且，18岁……真是个微妙的年龄。
从社会意义上讲，她已算成年。
但从法律层面看，距离正式成年还有三年。
而在具有现代观念的华生眼中，夏洛特无疑只是个刚刚踏进成年门槛的小家伙。
“算了。”
眼下还有更麻烦的事等待解决，华生也懒得在这种细节上多想。
反正，无论是依据雾都的《1836年婚姻法》，还是现代法律，他与夏洛特之间的来往都是合法合规的。
况且，单论身体年龄，华生今年也不过20岁。
若真要按穿越前的年份计算……那他大抵是欠了这个世界一百三十年。
就在华生思绪纷飞之际，尤莉娅已经将一个草绿色的礼盒放在了桌上。
“这里面是我和华生为你准备的生日礼物哦。不过，只有当你选出更喜欢哪一件之后，我们才会告诉你我们各自准备了什么。”
说话时，尤莉娅显得有些洋洋自得。
这是她临时想出的好主意。
她可是亲眼看着华生把那条手链放进去的。
虽然这样一来，她觉得自己必输无疑，但只要夏洛特能开心，就足够了。
区区一场比赛，她根本不在乎！
“唉……”
望着天真的尤莉娅，华生默默从怀中掏出那条蛇形手链看了一眼。
所谓把手链放进去，不过是他用一点小手段制造的视觉误差罢了。
“这么做真的好吗？”
看着兴致勃勃的夏洛特，华生内心不可避免地动摇了。
尽管理智上清楚那或许是最合理的决定，但先亲手在夏洛特心中划下一道伤痕，再递上创可贴，这难道不是一种虚伪甚至卑鄙的行为吗？
“唉……我果然还是这样。明明在案件中能保持冷静，为什么日常生活中就不能呢？”
华生的理智正被感性一点点侵蚀。
就在夏洛特即将打开礼盒的瞬间，华生出声制止了她：“夏洛特，稍等一下。我有些话想对你说。”
在夏洛特困惑的目光中，他缓缓走近。
接下来发生的一幕，让尤莉娅羞得直接用手捂住了眼睛，却又忍不住从指缝间偷看。
“这，这这……难道他们俩在我不知道的时候已经结婚了？！”
“怎么了？”相较于尤莉娅的慌乱羞涩，夏洛特显得更为谨慎。
她很了解，华生不会无缘无故这样做。
尽管华生高大的身躯轻轻倚靠在她肩上，让她心跳微微加速，但她仍能分清轻重缓急。
“不是什么特别严重的事。”华生的声音轻轻响在夏洛特耳畔。
温热的呼吸拂过她的脸颊，让她白皙的肌肤不禁泛起淡淡红晕。
沉默片刻后，他嘴唇微动，声音轻得几乎只有气音：“夏洛特，你之前……出现在百货公司，是因为在跟踪我和尤莉娅，对吗？”
刹那间，夏洛特眼眸一缩，娇小的身躯难以克制地轻颤起来。
为什么……为什么华生偏要在此时提起这件事？
即便她深知华生的为人，仍不可避免地担心他会因此感到厌恶。
毕竟华生和谁交往是他的自由，她无权过问，更不用说做出跟踪偷窥这种不可原谅的事。
“别担心，”华生轻声安慰：“我并没有介意。只是……你买下那条蛇形手链，是因为跟踪时恰好看见我对它驻足良久，对吗？”
“说实话，我其实有点高兴。你把它当作礼物送给我，也是因为觉得我可能会喜欢，是不是？”
夏洛特微微点了点头，承认了。
“这样的你，让我真的不忍心伤害。所以……请允许我把所有事情都告诉你吧。”
听完整个经过，夏洛特忍不住“噗嗤”一声轻笑出来。
“原来是这么回事……我提前把你打算买来送给我的生日礼物，买下来送给了你。而你却为此纠结成这样……”
夏洛特忽然侧过头，望向华生的脸，轻声呢喃：“华生，你果然是天使吧？”
“我倒觉得，夏洛特你更像天使一些。”
意识到这才是正确的选择，华生悬着的心也随之落下。
他取出那条蛇形手链，说道：“既然你已经知道我准备的礼物是什么了，那就允许我替你戴上，当作一个新的惊喜吧。”
华生半蹲下身，与夏洛特视线对上。
他解开手链的搭扣，轻轻绕上她纤细白皙的手腕。
手链是真正的蛇形设计。
蛇身以金丝编成，布满细密精美的纹路。
手腕正面，是一只微微昂起的蛇头。
这条蛇造型优雅，双眼镶嵌着两颗异色宝石，左眼是海蓝宝石，右眼是紫水晶，在光线下流转着梦幻般的光彩。
“好了。”
华生稍稍后退，端详着夏洛特。
阳光勾勒出她精致的五官轮廓，白皙的肌肤仿佛泛着一层淡淡的光晕。
她狭长的眼眸里，藏着少女的心事与几乎满溢而出的欢喜。
这果然是最正确的选择。
华生心中如此想着，却在无意识之间吐露出了一句极为冒昧的话：
“真漂亮啊……”
话音刚落的瞬间，华生便意识到自己说了什么。
“我指的是这条蛇形手链。嗯，没错，就是这样。”
原本听到夸赞，几乎要怀疑这一切是否梦境的夏洛特，一下子清醒了过来。
这果然是现实！！！
华生果然还是连一句直接的赞美都不肯给她。
尤莉娅就算了，现在连手链都得到了夸奖，唯独她仿佛被刻意忽略了一般，实在是叫人生气！
不过……
夏洛特低下头，看着左手腕上的手链，眼睛弯成了月牙。
今天就姑且原谅这个不会夸人的华生吧。
毕竟，他为了这份生日礼物，已经如此用心了呀。
一旁的尤莉娅早已经是目瞪口呆。
原来……华生一直都在骗她？
无论是不会送出手链，还是把手链放进了礼盒……
莫名地，尤莉娅有点想哭。
难道我也是你们这对亲亲夫妇play中的一环吗？
好在没过多久，当华生和夏洛特从那种暧昧的氛围中回过神来，他们又重新注意到了尤莉娅的存在，也想起了“选择更喜欢的礼物”这回事。
在尤莉娅幽怨的注视下，夏洛特打开礼盒，随后毫不犹豫地选择了那件小巧的手工艺品。
“我更喜欢这个哦。因为这是华生送给我的。”
夏洛特心想，既然华生已经将蛇形手链作为生日礼物送出，那么礼盒里的这份应该就比较随意了吧？
当然，这理由并不充分。
最关键的是，她相信自己的直觉，也相信她与华生之间的感情。
尤莉娅只觉得自己输得一塌糊涂。
从各种意义上来说，都是这样。
