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内华达沙漠。
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夜色如墨，寒风呼啸。夏亚没有亲自前往——作为奥布国防军统帅，他不能冒着被捕获的风险进入敌国领土。但他派出了一支由奥布特种部队组成的精锐小队，由罗恩·米切尔亲自带队。
VEDA全程提供了情报支持——它侵入了「凤凰」设施的部分监控系统，为小队提供了实时的安保布防图。小队的行动路线精确到每一秒，每一个拐角都经过了VEDA的模拟推演。
行动持续了四十七分钟。
当小队撤离时，他们带走了一个十岁的少年——卡纳得·帕尔斯。
少年被关在设施最深处的实验室里，身上插满了管线和电极。他的身体瘦弱，脸色苍白，但那双眼睛中燃烧着一种倔强的光芒。当罗恩打开牢门时，少年用沙哑的声音问：「你们是谁？」
「带你离开这里的人。」罗恩说。
少年盯着他看了几秒，然后点了点头，跟着他走出了牢房。
撤离过程中发生了一次交火。卡纳得在混乱中展现出了惊人的反应速度和战斗本能——他徒手击倒了两名守卫，抢过一把步枪，精准地射穿了第三名守卫的肩关节，没有致命，但让对方彻底失去了战斗能力。
罗恩惊讶地看着他：「你受过训练？」
「他们训练我杀人。」卡纳得的眼神冰冷，「但我有自己的意志。」
三天后，卡纳得被秘密送抵奥布。
夏亚在曙光社的一间私人病房中见到了他。少年穿着奥布提供的便服，坐在床边，目光警惕地打量着每一个进入房间的人。
「你好，卡纳得。」夏亚在他对面坐下，语气温和，「我叫夏亚·兰格拉德·阿斯哈。这里是奥布，你已经安全了。」
「奥布？」卡纳得的声音沙哑，「那个中立国？」
「是的。」
「为什么救我？」少年的眼神锐利，「你们想要什么？我的能力？我的基因？」
夏亚摇了摇头。
「因为你是一个被囚禁的人，而我恰好有能力救你，并且看好你的未来。仅此而已。」
卡纳得盯着他看了很久。
「你不像其他人。」他最终说，「其他人的眼神里都有欲望。你的没有。」
「因为我没有什么需要从你身上获取的。」夏亚道，「如果你想留在奥布，我们会为你提供住所丶教育丶以及任何你需要的帮助。如果你想离开，我们会为你准备护照和路费，送你去任何你想去的地方。选择权在你。」
卡纳得低下头，沉默了很久。
「我没有地方可去。」他的声音很轻，「那个实验室……是我唯一的『家』。虽然那是一个地狱。」
「那就留在奥布。」夏亚说，「这里可以成为你的新家。」
或许是受到夏亚新人类能力的影响，少年抬起头，那双灰蓝色的眼睛中，有什么东西在融化。
「我可以叫你……哥哥吗？」他小声问。
夏亚微微一愣，然后露出了一个温暖的微笑。
「可以。」
从那天起，卡纳得·帕尔斯成为了夏亚的义弟。他称呼夏亚为「哥哥」，称呼乌兹米为「父亲」，称呼卡嘉莉为「姐姐」。在阿斯哈家的宅邸中，他第一次体验到了「家」的感觉。
但夏亚知道，卡纳得的能力——那些被实验强化的战斗本能——终有一天会派上用场。他没有刻意培养卡纳得成为战士，但也没有阻止他学习军事技能。他只是在适当的时候，给予这个少年选择的机会。
萨哈克家私邸。
蜜纳·萨哈克邀请夏亚共进晚餐。这不是正式的公务会面，而是私人性质的聚会——但在他们两人之间，「私人」往往意味着更重要的事情。
餐后，两人移步到蜜纳的书房。壁炉中的火焰跳动着，将房间染成温暖的橘色。
「夏亚，」蜜纳端着红酒杯，红眸在火光中闪烁，「你找我，不只是为了吃饭吧？」
「是的。」夏亚放下酒杯，表情变得严肃，「我想和你讨论一件事——在奥布建立『宇宙军』的可能性。」
蜜纳的手微微一顿。
「宇宙军？」她重复道，「你是说，一支专门在宇宙中作战的部队？」
