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柳如烟，夏文瑾的到来，让李钰也可以实施他的造纸计划了。
他准备将草纸的制作交给柳如烟，夏文瑾两女来负责。
他现在很忙，没时间来搞这些东西。
林溪，李芸两女每天都要习武，也没时间。
夏文瑾和柳如烟都是他信得过的人，交给两女没问题。
当然，李钰还有个人选方清。
只不过方清远在四川，而且如今香皂的生意已经在蜀地爆火。
无论百姓还是贵族都能用得起。
已经完全取代了之前的胰子，可以说是供不应求。
方清也知道了李钰没死的消息，特意写了信过来，还让镖局送来了大量的银票。
这些都是李钰的分红。
如今的李钰不敢说多有钱，但至少比大多数官员有钱，当然贪官不算。
此刻书房内，李钰与夏文瑾，柳如烟围坐在一起，品着新沏的香茗，诉说着别后之情。
聊着聊着，李钰便道：“如今诸事渐安，有一样东西，我却一直用不惯，想着定要把它做出来才好。”
夏文瑾好奇道：“你想要做出什么东西？”
李钰笑道：“擦屁股用的纸。”
两女闻言，都是一怔，随后脸上飞起红霞。
夏文瑾强忍着羞涩，嗔怪道：“你……你怎么想起说这个！府里难道没备着绸缎吗？”
这个时代，贵族阶层如厕后多用废弃的绸布或质地较为粗糙的厕纸，
这些厕纸又称粗纸或草纸，以竹、草为原料，质地坚硬粗糙。，
而像李钰这等新晋勋贵，用些软薄的绸缎边角料也属常事。
李钰摇头“绸缎自然是有的，但终究奢侈，而且感觉也不佳，而市面上的草纸，你们想必也知道，粗糙不堪，甚是不便。
我想做的，是一种新的纸，专为此用，我称其为卫生纸。”
“卫生纸？”
柳如烟抬起头，眼中带着一丝好奇，暂时压过了羞涩。
“这名字倒是新奇，是取其洁净卫护之意吗？”
“正是。”李钰笑着点头。
“此纸质地柔软，吸水性强，触感舒适，且价格不能高昂，要能让寻常百姓家也渐渐用得起。”
夏文瑾也被勾起了兴趣，追问道：“柔软的纸？那岂不是像宣纸一般？可宣纸昂贵，哪能用来擦……”
最后两个字，没好意思说出来。
李钰摇头“并不是宣纸，卫生纸的工艺和宣纸不同，关键在于打浆和蒸煮的工艺，要设法让纤维变得更短、更蓬松，再以特殊方式抄造，甚至可做出多层……”
他将脑海中关于现代卫生纸制造的粗略原理，用这个时代能理解的语言，简单描述了一番。
虽然许多具体工艺细节还需摸索，但大方向是清晰的。
柳如烟和夏文瑾听得似懂非懂，但见李钰说得头头是道，充满了自信。
两女眼中便不由自主地流露出崇拜的眼神。
在她们心中，李钰是能创造奇迹的人，他说能做，那就一定能成。
柳如烟细声道：“夫君所思，关乎民生。
若真能造出这般好用的卫生纸，确是善举。”
她已开始想象那柔软纸张擦在屁股上的触感，应该很舒服吧。
夏文瑾更是兴奋起来，“听起来比那糙死人的草纸和滑溜溜的绸布好多了！你做！我们帮你！”
柳如烟也点头，她也有些期待卫生纸做出来。
李钰看着两位娘子。
笑道：“此事不宜以伯府名义大张旗鼓进行，我打算交由你们来操办。
先寻可靠的工匠，找合适的场地，秘密试验。”
说着，他取出一叠银票，放在桌上，“这里是五万两银子，作为前期启动之资，若不够，再与我说。”
夏文瑾急忙道：“我们带了体己钱来的，怎好用你的……”
李钰摇头“你们给我的帮助已经够多，从今以后，在这个家里，由我来养你们。我的，便是你们的。”
这简单的一句话，却比任何海誓山盟都更让两女心动。
这不仅是一份责任，更是将她们真正视作妻子。
夏文瑾用力点头“好，那这钱我们收了！定帮你把这卫生纸做得漂漂亮亮的！”
柳如烟也心中甜蜜，温柔回应“一切都听夫君的。”
随后李钰将造纸工艺写了出来，不过其中的细节还需要两女去摸索。
柳如烟和夏文瑾有了事做，也忙碌起来。
时间匆匆。
转眼已经是九月。
皇帝又考较了太子的学业几次，太子每次都能回答上来，让皇帝龙颜大悦。
去东宫的次数也多了，让太子十分高兴。
感受到了久违的父爱，而这一切都是李钰带来的。
也让太子对李钰越发尊敬，而皇帝更是多次召李钰去宫里陪他用膳，可以说是恩宠到了极致。
而在君臣其乐融融时，遥远的北方草原，却正被一片死亡的阴影所笼罩。
九月末，草色开始泛黄，秋风带着肃杀之意。
然而，今年席卷草原的，不仅仅是寒风，还有更可怕的瘟疫！
尽管兀勒汗从景朝边境归来后，已严令各部清理战场、深埋尸体。
但许多早期腐烂的尸体已然滋生了无数病菌，渗透进土壤、水源。
潜伏的危机，终于在一两个月后猛烈地爆发了！
起初只是零星的发热、呕吐，人们只当是寻常风寒。
但很快，病情如同草原上的野火般迅速蔓延。
患者身上出现可怖的黑斑，高烧不退，咳血不止，牲畜也成片地倒下。
战后瘟疫爆发了！
无论是强大的战士、柔弱的妇人还是懵懂的孩童，在瘟疫面前人人平等。
各部落每日哀嚎不断。
恐慌如同瘟疫一样蔓延，人们纷纷逃离部落，却又将疾病带向了更远的地方。
部落首领们惊慌失措，骑着快马，纷纷涌向龙城王庭，向大单于求救。
龙城王庭，兀勒汗坐在狼皮宝座上，面容憔悴，眼窝深陷。
“大单于！我的部落……快死了一半的人了！长生天发怒了啊！”
“大单于，救救我们吧！再这样下去，我们部落就要从草原上抹去了！”
“药石无用，萨满的祈祷也毫无效果……大单于，我们该怎么办？！”
听着这些部落首领的哭诉，兀勒汗内心充满了无力感和愤怒。
他是统御草原的雄主，能指挥千军万马，却对瘟疫束手无策。
“大单于……也许我们可以向景朝求助。”
一位大部落首领开口。
此言一出，王宫内瞬间安静下来，随即爆发出激烈的反对声！
“什么？向景朝求助？他们是我们不死不休的仇敌！”
“刚刚还在战场上厮杀，现在去求他们？我草原勇士的尊严何在！”
“我们绝不能向景朝低头！”
兀勒汗的胸口剧烈起伏，他何尝不这么想？
向刚刚羞辱过自己、杀死了无数草原儿郎的敌人低头求援，这比杀了他还难受！
他猛地一拍案几，怒吼道：“住口！本单于宁可战死，也绝不向景朝摇尾乞怜！”
那位提议的大部落首领扑通一声跪在地上“大单于！尊严固然重要，可若人都死光了，还要尊严何用？！
景朝地大物博，医者众多，或许他们是有办法的！
为了草原的延续，为了各部的种子能够留下，恳求大单于，忍一时之辱，救我草原万千生灵啊！”
他的话像重锤一样敲在许多首领的心上。
想到自己部落里正在发生的惨剧，刚刚激烈反对的首领也沉默了。
是啊，如果部族都灭亡了，所谓的尊严和仇恨，又还有什么意义？
兀勒汗看着沉默的众人，知道他们都动摇了，仿佛一瞬间苍老了十岁。
他想起了那些垂死的子民，想到了部落断绝的后果。
最终妥协了，他深吸口气，沉重开口。
“罢了……为了草原，本单于认了……”
“兀术赤。”
“儿臣在，草原的灾难你有不可推卸的责任，就由你带领使团，携带本单于的亲笔信和贡礼，前往景朝京城。
告诉他们，若景朝能助我草原控制瘟疫，我北胡愿世代称臣，永为藩属！”
“儿臣领命！”
兀术赤重重叩首，这场灾难确实有他的原因，如果他能打败李钰，父汗就不会退兵。
不退兵就能打下北疆，就算有了瘟疫，也可以去北疆躲避。
而这一切都因为他的战败，而成了泡影。
因此出使景朝他必须去，争取能将功补过！
