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时值腊月，凛冬已至。
草原已经下了几场大雪，放眼望去天地间只剩下一片苍茫的白。
山峦披上了厚厚的绒毯，枯黄的草甸被埋藏其下。
河流凝固成玉带，连那圣山也显得愈发肃穆宁静。
大雪掩盖了昔日战乱的痕迹，也涤荡了瘟疫残留的污浊，将草原装点成一个纯净无暇的世界。
李钰身为南方人，很少看到雪，而且是如此大的雪，显得有些兴奋。
林溪，李芸两女就更不用说了，天天在外面堆雪人，打雪仗。
李钰原本也想参与，但想了想自己的身份，还是算了。
毕竟他现在是伯爵，还像小孩子一样去玩雪不合适。
瘟疫已彻底成为过去。
隔离区已经撤销，康复的牧民们回到了自己的部落。
王庭内外，秩序井然，一切都向着安定与复苏的方向稳步前行。
王宫内，炭火烧得正旺，驱散了外面的严寒。
李钰与兀术赤对坐，中间摆着一张粗糙的草原地图，上面用炭笔勾勒了一些标记。
“大单于。”李钰开口，“瘟疫已平，叛乱已定，草原百废待兴。
我在此的任务也已完成，不日将返回京城复命。
在离开之前，还有两件关乎草原未来长治久安的大事，需与你定下。”
兀术赤如今对李钰已是言听计从，正色道：“李大人请讲，兀术赤洗耳恭听。”
“其一，是名分。”李钰看着兀术赤的眼睛。
“你父汗生前，说过只要大景帮草原治疗瘟疫，就上表称臣，成为大景属国。
如今你父汗不在了，就需要由你来实现。
草原称臣，并非要剥夺你的权力，而是确立君臣名分，从此两国休戚与共，边患永息。
我会替你拟一份称臣纳贡的国书，你用大单于金印盖上，由我带回呈交陛下。
此后，草原承大景册封，受大景庇护，互通有无，方是正道。”
兀术赤沉吟片刻，重重点头：“好！若非李大人，草原如今已是人间地狱。
称臣纳贡，换取和平与援助，兀术赤心甘情愿，一切依大人所言！”
父汗生前确实说过这样的话，才会派使团前往大景。
还是他兀术赤将李钰带了回来。
和李钰相处这段时间，兀术赤也确实不想和大景为敌，确切地说是不想和李钰为敌。
他没有兀勒汗那样的野心，想要入住中原，只想守着自己这一亩三分地。
李钰见兀术赤没有怎么犹豫就答应，脸上露出笑容。
虽然在草原这些日子，他对兀术赤性格也有所了解，但也不确定对方会不会答应。
毕竟说称臣的是兀勒汗，不是兀术赤。
如果兀术赤不答应，李钰说不得要采取特殊手段，但那样就和兀术赤撕破了脸，这是李钰不愿意看到的。
兀术赤见李钰笑了，他脸上也露出笑容。
“李大人，你说有两件关乎草原的长久，刚才说了第一点，那第二点是什么。”
李钰笑道：“第二点，便是草原牧民的生计。”
他手指点在地图上，那是草原与北疆接壤的区域。
“光有名分不够，要让牧民们能安稳活下去，甚至活得更好，才能根除劫掠的根源。
我准备在此处，让朝廷出资，兴建一座大型纺织工坊！”
“纺织工坊？”兀术赤一愣。
李钰点头“草原盛产羊毛，以往除了自用，大多废弃。
今后，牧民可将羊毛售予工坊，换取银钱。
工坊需大量人手，草原上的妇女亦可入坊工作，纺线织布，赚取工钱。
有了钱，便可去北疆即将开设的边境互市，购买粮食、盐铁、茶叶、布匹等一切所需。
如此一来，牧民多了一条安稳的财路，生活改善，何必再冒着生命危险南下劫掠？此乃互利共赢之道。”
兀术赤听着，眼睛越来越亮，呼吸都急促了几分！
他猛地一拍大腿：“妙啊！李大人，此计大善！
以往我们抢，是因为没东西过冬，活不下去！
若能安安稳稳用羊毛换钱，用钱买物，哪个儿郎愿意把脑袋别在裤腰上去打仗？
这……这是给草原指明了一条活路，一条自给自足的路啊！”
这件事，李钰已经想了很久，北疆边患不断，除了有历代大单于的野心外。
最主要的原因还是因为草原牧民生活物资太稀少。
他们是向往中原文化的，因此只要有一条安稳的财路，让他们可以购买中原的物资，长久以往，就不会有人想着打仗劫掠了。
两人就细节又商讨了许久，比如羊毛的定价、工坊的管理、互市的地点与规则等等。
李钰最后道：“我返回京城后，会立刻上奏陛下，陈明利害，请求陛下恩准开通边贸，建立市场和工坊。
届时，具体事宜，可由云中府守将张崇山将军与你接洽。
他为人耿直，重信守诺，可堪信任。”
兀术赤点头，神情中有说不出的振奋。
诸事商议既定，离别的日子也到了。
出发这天，天空放晴。
李钰一行人马准备妥当，陆峥、铁牛护卫在侧，林溪，李芸在后。
张御景神医则决定暂留一段时间，确保疫情不会反复。
李钰没有反对，将归义军留了下来。
如今这些仆从少年都是大景军人，部落中的人看他们再也不敢有之前的轻视。
王庭城门打开，李钰等人骑马而出。
兀术赤带着王庭贵族亲自相送，一直送到了王庭数十里之外。
而让李钰想不到的是，得知他要离开的牧民们从四面八方汇聚而来，默默地跟在后面相送。
这一幕和之前李钰纵横草原，返回云中府时何其相似。
那时也是王庭贵族，部落胡人跟在身后。
只是那时候，他们都的是被绑起来的，而现在却是自愿跟在李钰身后相送。
一样的场面，但心情却截然不同。
没有人高声呼喊，只是默默跟着，李钰见人越来越多。
开口道：“就送到这里吧。”
他最不想面对的就是送别的场景。
兀术赤用力抱了抱李钰，声音有些哽咽：“李大人，此恩此德，兀术赤与草原，永世不忘！
盼你日后还能再来草原看看！”
李钰心中亦是感慨万千，他拍了拍兀术赤的后背：“一定。
待互市建成，工坊开工，草原遍地牛羊，百姓安居乐业之时，我必再来叨扰。保重！”
说完，他翻身上马，最后看了一眼这片他屠杀过，又拯救过的草原。
对着那些牧民挥了挥手，李钰调转马头，在五百铁骑的簇拥下，踏着积雪，向着南边，向着大景的方向，缓缓而去。
见到李钰远去，送行的牧民都朝着李钰的方向，深深抚胸鞠躬。
李钰，这个让他们又爱又恨的景人，在所有牧民心中都留下了无法磨灭的印象！
