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三更梆子刚敲过，煤油灯的火苗忽然晃了晃。
沈蘅卿咬断绣线，将新纳的棉鞋底对着光比了比，针脚细密齐整，用的是顾明璋特批的松江棉。
“嗒。“
窗棂轻响时，她正往顶针上缠丝线。
夜风裹着露水钻进来，吹得灯罩上的灰烬打着旋儿落在鞋面上。
“开门。“
顾明璋的声音像浸了霜，沈蘅卿却听出里头一丝酒气。
她故意慢吞吞地拨开门闩，由着寒气扑进来。
他肩头沾着夜雾，佛珠缠在右手，左手还攥着半张《申报》，上头赫然是当铺被封的新闻。
“老爷……“她怯生生后退半步，绣鞋踩到散落的线团，身子一歪。
顾明璋揽住她的腰，佛珠硌得她后腰生疼。
他目光扫过案上两双新鞋，老太太那双塞了厚棉，周蕴华那双却薄得透光。
“镯子的事，你知道多少？“
沈蘅卿挣开他，从针线筐里翻出个布包。
打开是半截翡翠镯子，断口处粘着泥：“那日看见春桃埋东西，妾身怕……怕老夫人伤心，就偷偷换了地方。“
顾明璋的佛珠突然缠上她手腕，珠子压着前日被周蕴华掐出的淤青：“为什么帮她？“
“家丑不可外扬。“她睫毛颤得像风里的烛火，“何况……“喉头一哽，“老爷那日给的棉花，够做三双鞋呢。“
佛珠松了松。
顾明璋瞥见她指尖密密麻麻的针眼，有个血珠正往外渗。
他鬼使神差地伸手去擦，却被她躲开。
“脏...“
话音未落，窗外传来尖利的猫叫。
蓝眼睛的黑猫蹲在墙头，嘴里叼着个东西，是半片带血的翡翠。
顾明璋猛地推开窗，黑猫却跃上屋顶。
瓦片“哗啦“响动间，沈蘅卿突然轻呼：“当心！“
他回身时正撞见她扑过来，发间白玉簪勾住他领带。
佛珠“啪“地断开，108颗檀木珠滚得满地乱跳。
两人跌坐在藤椅里，她衣襟散开半寸，露出锁骨下淡红的疤——去年替他挡开水烫的旧伤。
“那猫……“顾明璋喉结滚动，“最近总在公馆转悠。“
沈蘅卿别过脸整理衣襟：“厨房赵妈说，畜牲通灵……“她突然噤声，惊恐地望向窗外。
月光下，黑猫正用爪子扒拉着什么。
顾明璋摸出手电筒照过去，照见墙角新翻的土——半截女人的手指头露在外面，指甲上还残存着猩红的丹蔻。
“是春桃！“沈蘅卿揪紧他衣袖，“今早夫人说打发她回老家……“
顾明璋反手扣住她腕子：“你早知道？“
“妾身……妾身只是...“她突然剧烈咳嗽，帕子上的血渍触目惊心，“那日春桃说，夫人让她当掉镯子买股票……“
佛珠还缠在两人手腕上，檀香混着她身上的白兰花香。顾明璋突然发现她耳后有道细痕——像是被猫抓的。
“老爷！“外头突然传来拍门声，“巡捕房来人了！“
沈蘅卿趁机挣脱，将棉鞋塞进他怀里：“老太太的鞋……“顿了顿，“另一双……原是要给老爷的。“
顾明璋低头看鞋，鞋垫上绣着金蟾——他属相。
针脚忽密忽疏，倒像边绣边哭。
起身时瞥见妆台抽屉半开，里头躺着支派克钢笔，正是周允之上次落在诊室的。
黑猫又在屋顶叫起来，这次叼着个银镯子——内圈刻着“周蕴华“。
