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赵铁头带着几个最信得过的老兵,一路避开主街,专挑僻静小巷,七拐八绕地来到了秦观岸的府邸。
守门的侍卫见他们衣衫虽旧,但身形挺拔,步履沉稳,不似寻常百姓,又听说是为北境而来,不敢怠慢,立刻进去通传。
不多时,阿成走了出来:“几位请,世子在书房等你们。”
秦观岸正对着几卷案宗翻看,听见脚步声抬起头。
灯光下,他那张秾丽的脸半明半暗,眉目间还带着几分没褪干净的少年气。
目光落在赵铁头脸上那道疤时,他手上的笔顿了一下。
“赵铁头?”秦观岸放下笔,靠在椅背上,有些意外,“你不是在军中吗?怎么回来了?”
他记得,三年前在北境,赵铁头是先锋营的队长,擅使双刀,曾带二十人小队奇袭敌后,烧了敌国三个粮草垛。
赵铁头没想到秦观岸还记得他,喉头一哽,眼眶刷地就红了。
他单膝跪下,身后几个老兵也跟着跪了一地。
“世子还记得末将……”赵铁头声音发涩,喉咙像被什么东西堵住了,“末将今日前来,并非为叙旧,而是斗胆,想请世子,救救北境的兄弟们!”
他不再犹豫,将沈听澜如何拒付修缮款,如何变卖御用材料,如何拼着身家性命也要筹措物资送往北境的事,一五一十,毫无隐瞒地说了出来。
说到最后,这个在沙场上断骨流血都不曾眨眼的汉子,眼眶通红,声音哽咽。
书房里一片寂静,只有灯花偶尔爆开的细微噼啪声。
秦观岸坐在书案后,微沉的眸光带着些意外。
赵铁头说的那个人,真的是沈听澜?
他的脑子里闪过那张总是跟他呛声,花钱如流水的脸。
她居然愿意拼上身家性命,只为往边疆送粮草?
真不怕朝廷震怒,要了她的脑袋吗?
纷杂的思绪袭来,秦观岸几乎是下意识地侧头看了阿成一眼,想确认自己是不是听错了。
阿成当即点了点头,表示没有。
“世子?”赵铁头见秦观岸久不言语,神色变幻,心中忐忑,忍不住唤了一声。
秦观岸回过神,手指在桌面上敲了两下。
先不说沈听澜。
北境是他曾经浴血奋战过的地方,城墙下埋着他并肩作战过的同袍。
寒风刺骨,粮草不济,伤兵哀嚎……那些记忆从未褪色。
他闭了闭眼,再睁开时,眸中已是一片清冽。
“阿成,持我手令,去调两队咱们从北境带回来的老卒,要嘴严、腿快、擅走险路的,再备快马二十匹,驮马三十匹。”
“是!”阿成精神一振,领命而去。
秦观岸走到书案后,铺开纸张,提笔蘸墨,手腕悬稳,落笔如飞。
写完了,他从腰间摸出一枚私印,端端正正地盖上去,吹了吹墨迹,递给赵铁头。
“这份文书你们带着,过沿途州县关卡时出示,可省去许多盘查,至于调拨的人手和车马随后就到,他们会听你指挥。”
他凝视着赵铁头的眼睛,少年俊美的面容格外认真,语气沉凝:“记住,东西务必送到该送的地方,人也务必平安回来。”
赵铁头双手颤抖地接过那薄薄一张纸,却觉得重逾千斤。
他喉咙哽得厉害,想说什么,最终只是再次重重抱拳,深深一揖,所有感激与承诺,尽在不言中。
皇宫,御书房。
鎏金香炉中龙涎香的青烟笔直上升,在寂静的空气中袅袅散开。
谢砚礼坐在宽大的紫檀木书案后,手中拿着一份奏报,脸色阴沉得能滴出水来。
奏报上详细记录了玉清宫工地发生的一切,条理清晰,证据确凿。
啪——
谢砚礼将密报重重拍在案上,震得笔架上的御笔都跳了跳。
“好,好一个沈听澜!”他胸膛起伏,眼中寒光闪烁,“朕是不是太给她脸了?”
侍立在一旁的暗卫首领,一身黑衣,面容模糊在阴影里,闻言身形更低了些,不敢接话。
谢砚礼站起来,踱了两步,靴底踩在金砖上发出沉闷的声响。
他忽然停下来,转身盯着暗卫首领:“朕看起来,很好说话吗?”
那影卫首领一愣,下意识地摇头。
毕竟皇帝陛下杀伐果断,雷霆雨露皆是君恩,跟好说话三个字实在不沾边。
谢砚礼脸上的表情瞬间沉了下去,眼神变得幽深。
影卫首领心里咯噔一下,立刻意识到不对,连忙补救,又把头点得跟小鸡啄米似的。
谢砚礼的表情却更加阴沉,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“摇头也不是,点头也不是,看来在你的心里,朕这个皇帝,是既不好说话,又很好糊弄?”
影卫首领心里那个冤啊。
陛下也太难伺候了,点头不对,摇头也不对,难道是要他把头拧下来?
“臣不敢!”影卫首领噗通一声跪倒在地,额头触地,声音发紧,“陛下天威难测,臣愚钝!”
谢砚礼没叫他起来,重新坐回龙椅,指尖一下下敲着扶手,发出沉闷的声响。
“之前让你查沈听澜银钱来源,可有进展?”
“回陛下……”影卫首领的声音更低了,“沈小姐的银两往来极为复杂,明面上是她经营产业所得,但其中似乎还有别的渠道,臣无能,一时未能查明。”
谢砚礼冷哼一声:“查不清就先不用查了,她不是有钱吗?不是敢拒付修缮款吗?朕倒要看看,她的家底有多厚。”
“传朕口谕,沈听澜目无君上,延误工期,着即查抄沈家所有财产,充归国库,两日后夜里,暗中动手,不得有误。”
“是。”影卫首领领命,身形一闪,消失在黑暗中。
与此同时,沈听澜正在自己房中,对着一盏孤灯,眉头紧锁。
【警告,检测到皇帝谢砚礼已对沈家采取行动,预计执行时间:48小时内。】
【抄家危机已进入倒计时,请宿主立即采取应对措施!】
沈听澜握着茶杯的手指微微收紧,指节泛白。
该来的,终究还是来了。
硬碰硬是不行的,沈家现在扛不住皇帝的雷霆一击。
但什么都不做,干等着挨刀,那也是死路一条。
不如主动把水搅浑,把事情闹到明面上。
皇帝再霸道,想悄无声息地灭掉沈家,也没那么容易。
有了主意,她定了定神,起身朝沈清时的书房走去。
沈清时正对着一本账册唉声叹气,算盘珠子拨得无精打采,见妹妹深夜过来,有些意外。
“澜澜?这么晚了还没睡?”
沈听澜走到他对面坐下,也不绕弯子,直接开口:“哥,你坐好,我跟你说件事,你别激动。”