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第三百四十一章再入火塘(第1/2页)
第二天天亮之后，阿月没有急着走。她先让队伍吃饱喝足，又检查了一遍老周的伤腿，确认能走稳之后，才沿着谷壁的缓坡再次降入谷底。
火塘的位置在谷底深处，从外面看没有任何明显的标记，但她昨晚已经在脑子里把路线记得很熟了。她在谷底的碎石层中找到那处被人修整过的方形区域，石板闭合如初，看不出被打开过的痕迹。她把石棒嵌入那道螺旋线的末端凹陷中，旋转了小半圈，石板中央露出那个熟悉的孔洞，螺旋阶梯盘旋而下。
阿月第一个下去。赵铁跟在后面，然后是王贵，彩英搀着老周走在最后。五个人沿着螺旋阶梯逐级而下，阶梯比阿月第一次走的时候更暗了一些，那些发光矿石的亮度似乎在减弱。她走到底部通道入口的时候停了一下，侧头听了几息——那阵持续的低频声依然从深处传来，稳定如初。
她沿着通道走到底，穿过那道拱门进入放置壁画的正厅时，壁画的颜色在火折子的光线下显得比昨天更暗了些，但整体状态没有变化。她没有在正厅停留，直接穿过火塘方向的通道，走进那间燃着余火的石室。火塘的火还在烧，暗红色的火焰保持着稳定的高度，只是火面比昨夜略微低了一些，塘底的炭核堆缩小了一小圈。
阿月蹲在火塘边，解开陶瓮的布封，往火塘中均匀地添了两把燃料粉末。火焰在粉末接触炭面的瞬间微微压低了一线，然后缓缓回升，重新燃到之前的高度。火塘周围的温度也随着火焰的恢复逐渐升高了一些，那层持续的热浪重新变得稳定。
她检查了一下火塘侧壁那道纵向浅槽的状态，槽底的油脂残余物依然干燥完好，没有渗漏。她又绕着火塘查看了一圈地面，没有发现异常的痕迹，然后回到火塘北侧的石壁前，伸手贴着石壁表面感受了一下。石壁的温度比昨天更暖，手指贴上去能感觉到均匀的热传导，像是火塘的热量正在缓慢地穿透石壁渗透到另一边。
赵铁站在石室入口处的暗影里没进来，只是半靠着墙壁观察。王贵和彩英在通道中段停下，正蹲在墙边检查壁画上的图案。阿月回到火塘边坐下，靠着温热的石壁，把印章和石棒并排放在膝前的地面上，目光落在火塘北侧石壁正中央的位置。她盘算了一下剩下还需要添火的天数，火势稳定，燃料充足，除了安静的等待之外不需要她再做什么了。
时间在幽微的火光中缓慢流过。她就这样坐着，手边放着印章和石棒，偶尔往火塘里添一小把燃料，其他时间只是看着火焰慢而稳地燃烧。外面的正厅那边有时传来王贵和彩英低声的交谈，隔着通道传过来只剩下模糊的声响，听不清内容，但那种有人存在的质感反倒让这片安静变得不那么空旷了。
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大概过了一个多时辰之后，阿月忽然感觉到后背靠着的石壁发出了一声极其细微的响动——轻得像石头内部有一粒细沙崩落。她立刻坐直了身体，手掌贴着石壁感应了几息。那声细响之后没有紧接着其他动静，但她贴着手掌的区域，热度似乎比之前稍微上升了一线。
她站起来，退后两步，看着北侧石壁。石壁表面在她注视中缓缓出现了一道纵向的浅色线条，从石壁顶部延伸到接近地面的位置，像一层覆盖在表面的沉积物沿着一条直线裂开了。裂痕的宽度极窄，但颜色和周围的石壁形成了肉眼可见的差别。阿月走到裂痕前，手指悬停在裂痕表面上方不到一寸的位置。裂痕边缘的温度比周围的石壁略高，能感觉到一丝热气正从缝隙中向外渗透。
她回头看了一眼火塘，火焰平稳，炭核充足。她把手掌平贴在裂痕表面，沿着纵向的方向轻轻推了一下。石壁沿着那道裂痕的方向微微向内侧退让了一线，像一扇被隐藏了很久的门在压力下终于开始回应外界的触碰。
她没有急着推开它，而是退回到火塘边坐下，重新整理了一下衣物和工具，确认腰间的钥匙和背袋中的印章、石棒都在原位。然后她再次走向北侧石壁，双手按在裂痕两侧的石面上，缓缓加力。石壁沿着那道纵向的裂痕向内滑动，像一道沉重的石门在轨道上平稳地退开，露出后面一条狭窄而幽暗的通道。
通道不宽，仅容一人通过，两侧的石壁修凿得齐整光滑。通道内壁的颜色偏深，像是被火长期熏烤过。站在入口处能感觉到从通道深处涌出的气流比火塘这边更干燥，带着一种更古老的气味，不是骨油或燃料的残留，更像是被尘封已久的地下空间终于重见天日的气息。
阿月在入口处站了一会儿，等通道中的空气和火塘这边的气流交换了一段时间之后，侧头对站在石室门口的赵铁说了一声：“通道通了。“然后她握紧手中的石棒，迈步走进了那条狭长的通道。
身后的火塘中，火焰安静地烧着，暗红色的光从她身后投入通道口，在地面上铺出一道细长的暖色痕迹，一直延伸到她的脚边，又在她继续向前走的时候慢慢变淡，最终被通道深处的黑暗完全吞没了。
