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第164章仪式完成
当本场议会主题得出结论后,坐在首位的议长,便再次举起手中那根镶嵌着宝石的权杖,落下,发出一道清脆的声响:「散会。」
两个字虽轻得像一片羽毛一样,但却压得整座大厅摇摇欲坠。
没有人立刻动作。
新党议员们依旧紧绷着脊背,先前攥紧的拳头缓缓松开,掌心全是冷汗。他们彼此交换眼神,有释然,有庆幸,却唯独没有狂欢。因为谁都清楚,这一票投下去后,不是胜利,是决裂,是把自己彻底钉死在了旧贵族的对立面。
保守党席位上,则显现出一片死寂,有人死死盯着地面仿佛要将石板盯出裂痕,有人抬手捂住脸指缝间漏出粗重的喘息声,还有人机械般的整理着袖口丶领针,动作僵硬得如同提线木偶,试图用礼仪掩盖内心深处的崩塌。
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尼根公爵已旧站在原地,那深红色的议会袍在烛火中泛着暗沉的光,像一滩刚刚凝固的暗红色血液。
他没有再看新党领导人一眼,那双碎裂的眼睛缓缓扫过全场,扫过每一张或平静丶或躲闪丶或冷漠的脸,目光所及之处,就连空气都仿佛被冻住。
这时全场竟无一人敢与他对视。
片刻过后,他就如同认清现实一样,麻目的缓缓抬脚丶转身离场,皮靴踩在石板地上,就踩在旧时代的棺木上一样。
没有发出沉重的轰鸣,只慢得令人窒息的「嗒丶嗒」声响。
石板地很凉,凉意透过鞋底,顺着脊骨往上爬,像有什么东西正在从尼根公爵体内抽走体温丶力气丶还是别的什么。
一步丶二步————然后脚下一空,那级台阶仿佛凭空消失,又或者是尼根公爵忘记了它的存在。身体猛然向前倾去,膝盖一软,整个人几乎要栽进那片黑暗里。
身旁的侍从见状,慌忙上前,想要搀扶。
但却被尼根公爵一道冰冷刺骨的眼神逼退。此刻他不需要怜悯,不需要支撑,他要以鲁恩最古老贵族的姿态,走完这最后一段属于土地的路。
而那位瘫坐的老贵族,被人扶起后,他就颤抖着捡起落地的手杖,杖尖再次触地时,已没了往日的威严,只剩颤巍巍的摇晃。
他望着尼根公爵挺直的背影,嘴唇哆嗦,却再也说不出一个字。
新党领导人站在原位,目送着旧时代的身影一步步走向大门丶离场。
他没有上前宣告,没有展现任何胜利者的姿态,只是沉默的看着这一切————
当尼根公爵的身影跨过那扇厚重的橡木大门,彻底消失在夜色里时,大厅内最后一点
紧绷的弦,才终于断裂。
压抑的低喘丶压抑的叹息丶压抑的咒骂,在空荡的席位间微弱升起,又迅速被寒风吞没。
随后,有人开始悄然起身,贴着墙壁快步离开,不敢回头。
此时门外,马夫见到尼根公爵从议院大门出来后,便慌忙拉开马车车门。
但尼根公爵并没有立刻上去,而是站在台阶顶端,居高临下,望着这座被黑暗吞没的巨大城市,那灯火稀疏,像濒死之人的残喘——————
随后他又微微低头,看着自己那只戴着宝石戒指的手。那只曾经掌控着万顷良田丶无数佃农生死丶能影响鲁恩半个国家的手,此刻竟轻微的丶不易察觉的颤抖。
「土地————」他低声吐出两个字,声音沙哑得不像活人「没了」。
当他身后的上议院的大门彻底关闭时,则发出一声悠长而又苍老的「吱呀」,就如同一个时代的最后一次叹息。
尼根公爵又缓缓抬眼,目光穿透沉沉夜幕,望向贝克兰德深处那片灯火最盛丶资本最汹涌的地方。
此刻他眼中没有愤怒丶没有疯狂只有一片冰冷的死寂。
等他弯腰,坐进马车,车门关上并隔绝了所有光线,车厢内显现一片黑暗时,才只有
一句轻得只有他自己才能听见的话,在这狭小的空间里缓缓散开:「我等着。」
「等着你们亲眼看见,什么叫——代价。」
当阿尔泰尔跟着雷夫舅爷等人离开座位,走出上议院大门走出时,就看到了不远处正在等待霍尔伯爵。
当众人走近时,霍尔伯爵就露出微笑道「诸位,我正要去卡尔顿俱乐部喝杯金朗齐酒,愿意同行吗?」
他的声音刚落,阿尔泰尔随便扫了一眼,就看到周围这些长辈频频点头丶表选出一副跃跃欲试的样子。
见状,阿尔泰尔则微笑道「承蒙盛情了,霍尔伯爵,但我恐怕是不能去的。」
闻言,霍尔伯爵就转头,才发现众人中有一位披带紫红色议会袍丶身着一袭宫廷日间正装的女士,当眼前一幕彻底清晰时,他才发现这是自家女儿的好友——阿尔泰尔。
见此状况,他就轻抚额头,心则想「我怎么会忘记她呢?怎么会说出邀请未成年女士喝酒的话?————」
一秒过后,霍尔伯爵便回过神来笑道「阿尔泰尔伯爵?请原谅,这室外的光线实在欺人。从这里看,我竟然没发现您这道明珠。请宽恕我这双不中用的老眼。」
阿尔泰尔轻笑了两下,就转身对雷夫舅爷等人说道「既然各位爷爷丶叔叔有意前往,那我就不打扰你们,识趣离场了。」
话罢,阿尔泰尔就未做停留丶转身丶离去。
次日,1348年8月26日,清晨,贝克兰德的各大区丶各大街道内都有无数报童举着油墨未乾报纸,声音嘶哑的喊道「号外,谷物法废除了!面包要降价了!」
只要有人闻言,就会上前购买一份:「塔索克报」的报纸,标题鲜红如血:「农业的末日,国家的灾难」
贝克兰德邮报:「号外!谷物法废除!面包价格有望下调,市民翘首以盼」
贝克兰德青年报:「旧制度崩塌,新时代开启」
在圣乔治区的一家贵族俱乐部内,一份贝克兰德早报」被人狠狠摔在大理石桌上,社论标题刺目:「人民的面包,终于自由!」
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