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些什么,又拿着个东西给师爷,周沄眼尖,看那东西倒像是名刺,从前在京城看见过,达官贵人们自述身份的东西,贵人们要去哪里,总是先差遣仆从上门送名刺,这是有贵人要来?
师爷明显吃了一惊,连忙又送去给县令,县令看了一眼,很快吩咐道:“给她找个座,不用跪。”
有小吏搬来椅子,周沄扶着黄秀芹坐了,心里疑惑不止。是因为赵继有官身,所以不用她跪?还是跟那张名刺有关?
周大任在旁边椅子上坐了,他是秀才,见官不用跪,韩玉梅和周耀宗就没那么好福气了,被衙役压着,跪下回话。
门外围了一圈人,张兴祖和李掌柜都在,半路上那几个骑马的男人也都在,县令又是一拍惊堂木:“周沄,贡生严助五月初八日失踪,据你母亲韩玉梅和兄长周耀宗供述,那天夜里严助去了你娘家,和你在一起,可是如此?”
“回大人的话,那晚我爷爷做周年,我的确在娘家帮忙,但是严助严老爷我没见到。”周沄答道。
“周沄,你休想抵赖!”严贡生老娘立刻反驳,“那天我儿子去你娘家跟你私会,长随严福送他过去的周家村,此事我儿子亲口告诉的严福,周沄,你把我儿子弄哪儿去了?”
她身边跪着个三十岁的仆人,跟着说道:“小人严福愿意作证,老爷亲口说的去周家村周大任家里。”
“县老爷,周沄没说实话,”周耀宗跟着叫嚷,他昨天就被抓过来问话,牢房里关了一夜生不如此,恨不得立刻把周沄交出来,他好回家,“那晚上严老爷就在我娘卧房里等着,我亲眼看见我娘把她推进卧房,她肯定知道严老爷在哪儿!”
周沄立刻反驳:“严贡生一个无亲无故的男人,怎么会在娘的卧房?你别胡说。”
“他就在娘卧房里藏着!”周耀宗急了,“严老爷想娶你,你不答应,娘就让他躲在卧房里,推你进去生米做成熟饭,我什么不知道?”
堂上一阵哗然,严贡生的老娘脸上就有点难看,外头张兴祖头一个喊起来:“这都是什么事?人家周娘子清清白白的好人家,哪有这么糟践人的?”
“父母之命媒妁之言,她是我家的人,我娘让她嫁,她敢不听?”周耀宗不服气,回头争辩。
“肃静,肃静!”县令不得不再次拍了惊堂木。
先问严福:“严贡生那晚上是否躲在韩玉梅卧房?是否在卧房跟周沄私会?从实招来。”
严福犹豫一下:“小的就送老爷到村口,后面老爷没让小的跟着,小的也没看见。”
门外头李掌柜忽地喊了一声:“严福,严贡生有没有跟你说是要去见周娘子?”
严福又犹豫一下:“没有,他只说要去周大任家里。”
周沄回头看了李掌柜一眼,心里一下子有底了。
李掌柜这话问得很关键,严福并不知道严贡生要去干嘛,整件事情都是周耀宗和韩玉梅赖在她身上的,没有其他人证。但韩玉梅和周耀宗,也没都没有见到房里的情形。
“如此说来,严助五月初八确实在周家。”县令点点头。
“周沄,五月初八晚上你在哪里,做了什么?一五一十交待,不得有一字隐瞒。”
周沄定定神:“是。”
“那晚上我帮着家里做好了酒席,当时天已经不早了,我着急回家,我娘让我去她卧房取个东西,我不想去,我娘硬是推我进去,又从外头锁了门,我见屋里黑漆漆的没有人,心里害怕,就撬开门走了。”
“放屁!”周耀宗又嚷起来,“门反锁着,你怎么撬?”
“卧房是对开门,门扇往外推,先把门墩的垫片取了,再把门槛抽出来,我从门槛底下爬出来就行,”周沄居高临下瞧着他,“哥,小时你亲眼看见无数次我这么出来的。”
“你胡说,那都是小时候了,不信你现在还能爬出来!”周耀宗还是不服。
那就是从前确实这么爬出来过无数次。县令喝一声:“肃静!此事是否属实,末后去现场演示一下就知道。周沄,你