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唯有远走他乡，或盗窃、或乞讨、或抢劫，只求一线生机，挨过寒冬再重返故土，继续为地主耕作。
在人口众多、土地资源紧张的河南，此类现象尤为普遍，即便在风调雨顺的年份，冬日里外出讨饭者亦成群结队。
若遇上天灾人祸，情形更是悲惨，饿殍遍野，连树皮也被啃食殆尽。
山西与陕西两地，情形亦大致相同。
悠久的历史使得这里的生态环境极为恶劣，已无法承载日益增长的人口，即便在风调雨顺之时，也只能堪堪维持生计，难以谈得上温饱。
如今，天津地区发展迅速，江南的南京、淞沪也在快速发展之中，但对于这些内陆省份而言，变化仍微乎其微。
此地人民依旧生活在贫困之中，却又不肯轻易离去。
尽管许多人已远赴琉球、南洋过上了好日子，但愿意相信并离开的人依旧寥寥无几，往往是先一步离乡的家人、亲友才会愿意跟随移民。
唯有皇命难违，一旦圣旨颁布，不得不遵命离去。
“爹，这雪咋还不化啊？”马车里探出个虎头虎脑的娃娃，睫毛上都结着白霜。
被唤作大狗的汉子伸手把孩子拽回车篷，粗粝的手掌擦去他脸上的冰碴：“快缩回去！过了宁远卫就快到了。”他望着路边冻得发紫的枯草，想起离家时老娘偷偷塞进行李的腌萝卜，喉咙突然发紧。
队伍里有人裹紧大衣嘟囔：“这鬼天气，天津卫的水泥路多敞亮，哪像这冰疙瘩路。”
话音未落，前头驿站的炊烟已经升起。披着黑斗篷的驿卒挥动火把指引方向，火光里能看见屋檐下结着尺把长的冰棱，在夜色里泛着冷光。
再看看前方道路的尽头，天知道还要走多久。
“大狗，这也太远了，我们究竟还要跋涉多久呢？”
“我又怎能知晓？前些日子才听闻我们穿过了那著名的山海关，据说与辽东已是不远之距，估摸着不出十日便可抵达辽东。”
“只要粮食充足，管它走到哪里，就如同行乞一般，这三餐不缺，顿顿饱腹，哪怕走到年关也无忧。”
有人这般感慨。
家中贫瘠，连向族中长老行贿的银两都无，只得被选中，拖家带口，踏上前往辽东的旅程。
然而，于他们而言，这一切已不足为道。家中早已困顿，锅内生尘，这一路行来，虽是艰辛，但至少温饱无忧，两个孩子甚至还有些发福，这便足矣。
“确实，我等皆是贫苦之人，慢慢行进便是。”
有人也应声附和，除了前行别无他法。
不断前行，日复一日，穿过了山海关，眼前景色渐变，逐步铺展开一片无垠的平原。
官道上，不仅有他们这些迁徙至辽东的移民，还有无数的车辆，络绎不绝的商人穿梭其中。
朝廷在辽东对女真各部进行了彻底的整顿，使之俯首帖耳，使得辽东地区安全无比，加之草原纳入大明版图，草原之上同样安宁。
因此，前往辽东、草原从事商贸的人络绎不绝。
春节期间，人们习惯性地守在家中，元宵节后，商贾们便重新忙碌起来。
与此同时，如此大规模的人口迁徙，沿途官府设立了众多驿站，驿站的主要职能是为这些迁徙者提供饮食和住宿。
一批又一批人按照官府的规定，严格遵循时间表，不断向辽东进发，每天都有新人，这条道路上人流如织。
