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两个女子赶紧跑回位置上坐得端正，徐宝桢却神色不自然地起身候立。
李夫人打帘进屋，满脸笑容，身后婆子端了瓜果茶点进来摆上。
李夫人径直走向徐宝桢，徐宝桢忙欠身行礼。
李夫人自称伯母，想来是徐大人将在门口听到的话同她说过了。
可徐宝桢却不好意思叫这声“伯母”。
李夫人笑盈盈拉住她的手：“宝桢啊，这两位小娘子还是头一回来咱家，可是最近结识的姐妹？”
不待徐宝桢介绍，两个女子已起身行礼。
“小女岳华娇，家父在徐大人手底下做事的，华娇见过夫人。”
“小女许灵珊，家父是大理寺典簿，见过夫人。”
两个姑娘自报了家门。
李夫人微笑颔首，朗声笑道：“两位小娘子快请坐。”
二人这才又规规矩矩入座，李夫人也拉着徐宝桢坐下。
婆子上了茶，退出屋室。
李夫人热情寒暄几句后，起身准备离开花厅。
“你们年轻人好好聊着，后厨已在准备晚饭，我去瞧瞧准备得如何了。”
岳华娇与许灵珊哪敢留下吃晚饭？忙起身告辞。
岳华娇道：“夫人，徐姐姐，多谢款待，天色不早了，我们该回了，叨扰了。”
李夫人语气温和：“那两位小娘子慢走，下回得闲再来小坐。”
李夫人与徐宝桢将人送出了大门。
徐宝桢忙恭敬行礼：“李夫人，对不住，给您添了麻烦，宝桢也告辞了，改日再来拜谢。”
李夫人拉住她的手朗声笑道：
“不妨事，莫要见外，我是真的吩咐厨房在准备晚饭了，宝桢与萧公子便留下来用过饭再回去。”
“夫人，宝桢已给您与徐大人添了麻烦，怎好再叨扰？”
李夫人轻拍她手背：“宝桢说的哪里话？我家老爷一早就念叨要请萧公子吃顿酒，一直没寻到合适的机会。”
李夫人说罢喊了在院中玩耍的小孙儿：“泽儿，快去喊你娘亲过来，陪宝桢姑姑说说话。”
“是，祖母。”小孩儿应声后跑得飞快，小身子一拐一拐的，一双小短腿迅速交换着，煞是可爱。
李夫人拉着徐宝桢往回走：“我家絮兰只比你年长三岁，是个好脾性的，你们两个一定聊得来。”
李夫人诚心相留，盛情难却，徐宝桢便留下了。
过去她对这位李夫人知之甚少，今日方知是位热情爽朗，外刚内柔的。
岳华娇与许灵珊才出了徐家大门，便热火朝天讨论起来。
许灵珊一脸诧异：“表姐，你不是说她不是徐大人侄女，说她撒谎么？”
岳华娇一副见了鬼的样子：“我问过我爹，徐大人往上三代单传，徐大人连个堂兄弟姐妹都没有，哪来侄女？”
许灵珊又道：“可你瞧徐大人与徐家夫人对她的态度，就是很亲近啊。徐家夫人方才不是也自称是她伯母？”
岳华娇摇头：“那我就不清楚了。对了，她那表哥怎么也住徐家？”
“肯定也是沾亲带故，借住徐家的。”
许灵珊哎呀一声：“表姐，我不同你说了，回去迟了要挨骂的。”
二人分道扬镳，脚步急促地走了。
徐绍怀书房那边，萧衍也起身告辞：“今日多谢大人，晚辈便不叨扰了。”
徐大人起身拉他坐下：“过年留你们吃饭便没留住，今日来都来了，怎么也得吃顿饭，陪我喝上几杯。”
瞧出萧衍担心自家娘子那边，徐大人笑道：
“担心宝桢丫头了？有我家夫人在，还能叫人在自己家里将人欺负了去？你就把心放在肚子里吧。”
话音刚落，徐大人的小儿子跑来书房门口，脸上两团红晕：“爹，娘让您务必留萧大哥吃饭，宝桢姐姐那边有大嫂陪着的。”
“知道了。”徐大人呵呵笑着应了声，对萧衍说道：“你瞧，我就说没事吧？”
萧衍颔首：“给大人与夫人添麻烦了。”
“嗐，多大点事儿？来来来，陪我下局棋。”
花厅。
徐家长媳郑絮兰正拿着绣活儿向徐宝桢请教：
“宝桢妹子，我这处都拆了好几回了总也不对，妹子可否替我瞧瞧，帮我把这里过渡一下？”
徐宝桢接过去，每绣一针动作都有意放慢，好叫她瞧清楚。
郑絮兰看了一会儿，恍然大悟，满眼惊喜：“多谢妹子，这回我总算看明白了。”
徐宝桢将绣活儿还给她：“少夫人灵巧，自是一看便会。”
郑絮兰道：“好妹子，你本姓徐，先夫比你虚长几岁，若不嫌弃便唤一声嫂子吧。”
徐宝桢随即改口：“嫂子。”
提及亡夫，郑絮兰便忍不住多说了几句。
“他若是还在，定会与你家萧郎君成为好友。也一定会喜欢宝桢这般模样的妹妹。
他年少时想要妹妹，盼了许久盼来三个弟弟，后来又想自己生个女儿，还是没能实现。”
徐宝桢瞧着郑絮兰眉眼舒展，料想应是已从夫君亡故的悲痛中走出来了，问道：“嫂子，徐大哥是个怎样的人？”
郑絮兰笑道：“他呀，是个犟的，生病后许是预感自己好不了，生怕拖累我，说什么都不愿与我同房。”
徐宝桢诧异：“嫂子，那时你们还没有孩子么？”
“没有，早几年，婆母夫君怜我年岁尚小，便没要孩子。”
“那你们这三个可爱的孩儿是如何有的？”
郑絮兰笑笑：“我硬抢来的。”
徐宝桢瞪大了双眼，看着眼前娇弱的美妇人，不可置信。
徐家嫂子如此强悍？
徐宝桢压低了嗓音问：“嫂子对徐大哥用强了？”
都是妇人，郑絮兰也不羞，大大方方说道：
“无论我如何勾他诱他，他都能忍住，我便给他下了药。我有孕后，他不但没有一点要为人父的喜悦，反倒哭了很久。”
郑絮兰顿了顿继续说：
“我哄了好久才哄得他打起精神来，撑到了三个孩儿出生。他临去前双眼死死盯着爹娘，要爹娘答应再替我寻个好人家，将我当作徐家女嫁出去。”
“那嫂子还有再嫁的打算么？”徐宝桢问。
郑絮兰摇头：“我若是有那打算便不会用那样的方式怀孕了。”
“可是嫂子，你还这么年轻，当时你就不怕未来漫长的日子一个人难熬啊？”
“就是怕熬不下去，才那样做啊。我看着与他的血脉一天天长大，越大越像他，他的生命有了延续，我的日子就不苦了。”
徐宝桢沉默了。
郑絮兰又道：“我们女子一生，若是所托非人，即便男人活着也是受罪。遇到他已是幸运，他虽走得早，但我与他之间的回忆只有甜。”
郑絮兰的绣活儿又遇到了困难，徐宝桢再接过来示范给她看。
郑絮兰继续同她闲说。
“遇到过最好的，其他便都是将就。既是将就，我还不如守着最好的过下去，终有一日，我们还会再相聚。”
遇到过最好的，其他便都是将就。
这话在徐宝桢脑子里反复回响。
她也遇到了那个最好的，可惜她守不住了。
徐宝桢晃了神，直到三个一模一样的小孩儿钻进了花厅，软软糯糯地喊道：“娘亲，吃饭了，姑姑，吃饭了。”
郑絮兰放下绣活儿一手牵了一个，还有一个本来牵着自己的兄弟，见徐宝桢没人牵，又跑过来牵住她。
郑絮兰笑道：“咱家小泽儿这么喜欢姑姑啊？”
泽儿仰头看徐宝桢，笑着不说话，小模样儿有些害羞。
掌心轻轻握着那只小小软软的手，徐宝桢的心湖泛起阵阵涟漪。
这种感觉实在太好。
