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“她还敢过来请安？若不是她带坏了老四，老四顶多在府里逞逞威风，何至于蠢到翻墙夜醉，连体面都不要了。”
顾婉芊没等太太发话就猛地抬头，一想到自己的闺誉要被这桩丑事牵连，就心绪难平。
“行了。”老太太瞥她一眼，知她素来心高，正卯足了劲想攀一门好亲事，却连这点沉不住气。遂转头吩咐那丫鬟。
“让她在外头跪着等吧！”
丫鬟领命出去。
正房门外廊下，地砖浸着清晨的水汽。
孟芙清捧着描漆小木盒站在那里，里面顾婉芊尖利的话音，飘了出来。
“姑娘。”
漫儿心中有一紧，抬头低低唤了她一声。
院中桃花早已落尽，结出颗颗青嫩小果，枝叶繁茂，遮去大半初升的日光。
孟芙清白净的脸上一派沉静，只瞥了漫儿一眼，轻轻摇了摇头。
玉白耳坠随着动作晃荡，明明已是山雨欲来，她依旧稳得住心神。
老太太虽没让她进门，可既然来请安，便摆明了问心无愧，态度到了就行。
只是事态比自己想的严重，听顾婉芊的意思，已迁怒于她。
可她已经做了自己所能做的，焦虑也没有用，只能静观其变。
丫鬟出来转达老太太的意思，孟芙清虽早已听见屋内的谈话，依旧神色温和，对着丫鬟躬身致谢。
一言一行周全得体，看不出半分慌乱窘迫。
院里其余知情的丫鬟瞧着孟芙清这般模样，心里不由得暗自揣测，这事多半和她没有关系，只是平白遭了无妄之灾。
心底既有些佩服，又带着几分怜惜。
孟姑娘寄人篱下，平日里行事步步小心，可到头来府里主子但凡闹出半点是非，却要牵连到她头上。
上次冷亭暖阁是如此，今日瞧着也是如此。
孟芙清在这里一站，就是一个时辰。
日头渐渐爬高，烈光泼洒下来，晒得孟芙清半边脸颊发烫，院门外才传来一阵纷乱的脚步声。
赵氏走在最前头，身后跟着顾婉嘉。
顾婉嘉面色惨白，眼眶红肿，一看就是刚刚哭过。
再往后是老太太跟前的刘嬷嬷，还有侯夫人身边的心腹嬷嬷。
赵氏神色紧绷，眼底挂着浓重的黑眼圈，一眼瞥见廊下的孟芙清，脚步顿住，面露诧异：“你怎么在这里？”
孟芙清从容屈膝行礼，声音不高不低，刚好叫在场几人都听得清楚。
“姨母，我过来给老太太请安，顺带送上调配的安神香，尽一点晚辈心意。”
赵氏扫过孟芙清手里捧着的安神香，点了点头，没有再说什么，继续带着神情有些恍惚的顾婉嘉匆匆入了内。
他们一进去门就从里面关得严实，两个婆子守在门口，从外面倒是听不见什么声音了。
约莫一刻钟过后，刘嬷嬷走了出来，站到孟芙清面前，神情已不似以前的那样和善：“孟姑娘，老太君请你进去。”
孟芙清垂着眼，依旧是往日那副恭顺谦卑的模样，挑不出半分错处：“劳烦嬷嬷带路。”
孟芙清随着刘嬷嬷迈步进了屋，就见顾婉嘉跪在地上。
老太太像是头痛般用手抵头额头，侯夫人一脸严肃，顾婉芊则是一脸冷笑。
赵氏双手绞着帕子，站在顾婉嘉的身侧，眼底压着一层化不开的羞恼。
随着孟芙清跟刘嬷嬷进了屋，所以人的目光才齐齐移到了她的身上。
孟芙清微微垂首，安静立在原地。
这种时候她就不能再装傻了。
晚辈被传问话，长辈没有开口，自是不能率先说话。
顾婉芊攥紧袖口，望着这种时候，依旧还是一副心平气和的模样孟芙清，胸中火气就再也压不住，也不管老太太有没有先问话，当场就脱口而出。
“祖母，别犹豫了，就将孟芙清赶出府吧。就是她前晚先夜不归宿，带坏了四妹妹，四妹妹岂会胆大妄为，昨日翻墙夜醉？
而且这些日子四妹妹都跟她待一起，她名声那般差，自是受她影响。”
孟芙清捧着漆木盒的手指蓦地收紧，木盒微凉的触感，让她彻骨清明。
她瞬间就听懂了，这会传她进来，根本不是查证问话，而是已经打定主意，要把这桩丑事的脏水扣到她头上。
原本绷着的肩膀微微松垮下来。
她一向清醒，自认早已经这看透寄人篱下的冷暖，可此刻才真正领教人性的薄凉。
在这些权贵面前，她的委屈、清白，从来不值一提。
就像往日那般，众人随意摆布她的归宿，私下商议要将她送与顾衍、沈争渟做妾，从来无人问过她半分心意。
心底漫过一阵疲惫，几乎不想再做分毫挣扎。
可她不能认输。
就算真要离开侯府，属于自己的东西，也必须争到手。
那垮下去的背脊，再度一点点挺直。屈膝朝上手的老太君、侯夫人、赵氏一一行礼，方才细声细气地垂首道。
“老太君容禀，前晚留宿在外，是为了筹备医馆开张。我提前让人回来禀过姨母。今日得知婉嘉表妹与江公子起了冲突，这事起因确实在我，我愿意承担这份责任。
可在第一时间得知婉嘉表妹负气离府后，我就让人回府确认。后来晚间回到府中，我依然从其他人口中确认过婉嘉表妹已经归府。
我能做的都已经做了。这件事，我无错！”
说着，她猛地抬起眼睛，那双眼很静，却让人无法忽视。
老太太对上孟芙清的眸子，心头微微一惊，就听孟芙清继续道：“二姑娘要我离府，我可以离府，我甚至可以认下是我教唆嘉芙表妹的罪名。
但我只有一个要求。
求老太太替我做保，帮我立女户。许我继续开医馆借侯府的势。”
听到孟芙清现在就要主动离府，顾婉芊脸上露出了满意的神色，可还是不满孟芙清这副平等谈条件的模样，她冷笑一声。
“孟芙清，你当真是个白眼狼，我们侯府好心收留你一场，你竟还敢谈条件？”
