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布，鼓鼓囊囊的，远看像一只背着壳的蜗牛。这蜗牛走一路还念叨一路，愈发的嚣张。
程四两的手下走在外侧，三百来号降兵用麻绳串成排拴在最后，一路盯紧了倒也没出什么乱子。
夜里队伍在鹿角峡北口扎营。峡口外有一片避风的河湾，沙地上长着几棵歪脖子胡杨。
篝火生起来，流民们围着烤干粮，有几个小孩在火光里追着玩。
安顺煮了一锅肉干碎和野菜炖的热汤，没什么好东西，但在这野外的夜晚已足够暖人胃肠。
萧汀端着碗忽然想起，“绿衣！快让它透透气！”
安顺从车上拎过鸟笼子把罩子打开。闷了整天的绿皮鹦鹉缩着脖子，羽毛炸成一团，被一路颠簸折腾得够呛。萧汀逗它：“绿衣，来给大爷唱个小曲听听。”
绿衣直接闭上了眼，把头埋进翅膀底下。
旁边跑来两个流民小孩，一个瘦一个更瘦，蹲在笼子前盯着看。
“这是啥？”
“鹦鹉。”
“它还会唱小曲？”
绿衣从翅膀底下露出一只眼，清了清嗓子……
“闭嘴！”
瘦小孩吓得一屁股坐在地上。另一个笑得前仰后合，凑上去喊：“再说一句！”
绿衣歪头看了看，扯着嗓子喊：“主子！盐不够了！”
安顺在篝火边一哆嗦，盐袋子都给打翻了。萧汀笑得碗都差点端不住。
别的孩子看着有趣，呼啦啦全围了过来，把绿衣团团围在中间。绿衣被这么多双眼睛盯着，更来劲了，站在笼内栖木上昂首挺胸，叽叽喳喳地骂着“死人”“浆糊兄混蛋”，把在笼子里憋了一路的词汇全倒了出来。
阿吉忙活了一整天，端着碗汤蹲在火边喝。萧汀让他坐下来歇会儿，他犹豫了一下，在旁边地上坐下了，脚上是一双小了两号的鞋，脚后跟又磨出了新血泡。
萧汀说，"你那鞋不行，明天垫点软草。"
阿吉垂眼看了看自己的脚，点了点头。
费适坐在火边安静喝汤，萧汀就和阿吉有一搭没一搭地说话。他问阿吉会不会射箭，摇头；会不会打猎，摇头；会什么，阿吉想了半天，说会喂马。
“会喂马也是本事。到了燕翎给你找匹小马，慢慢学着骑。”
阿吉抬头看他，绿眼睛在火光里泛着暖色，嘴唇动了动，最后只点了点头。
萧汀看着火星子飞起来在夜空里画了一道弧又灭了，忽然对费适说：“要是每天都这样就好了。”
“怎样？”
“烤着篝火喝着汤，旁边人说说笑笑，还有看绿衣骂人。”
费适看着一堆堆篝火旁那些流民的脸，笑着的、吃饭的、哄孩子的，映衬着余光里头顶密密麻麻的星子。
“嗯，是挺好。”
费平从暗处走过来蹲在费适身边低声说了几句。萧汀没听清，“怎么了？”
"探子回报，北酋骑兵继续南下，但方向偏东，没往我们这边来。"费平的声音里带着一丝庆幸，“可能之前多虑了，真就是打草谷。”
萧汀松了口气。
费适却没接话。他看着北面天际线看了一会儿，什么也没看到。
“也许吧。”
第二天出了鹿角峡，路上多了人迹，却不怎么好看。
散了底的鞋，摔碎的陶罐，被踩烂的棉被。大约都是逃难的人丢下的。
队伍安静了很多，连小孩都不吭声了。
下午经过一个被烧过的屯堡。土墙围着几十户人家，只剩焦黑的废墟和倒塌的房梁。空气里有股没散尽的烟味，混着另一种更腐臭的味道。
费适没让队伍停，只对费平说：“加速通过，盯着别让人窜进去。”
萧汀骑在马上，透过断墙看见院子里的惨状。只看了一眼就别开。但那一眼已经烙在脑子里。
如此又闷又急地走了一个多时辰，他忽然皱了皱鼻子。
远处刮来的风里有股干燥带着碱腥的膻味。他之前在杨大爷身上闻到过，马粪和草原混在一起的味道，只是风里的似乎更浓更烈。
“降虎兄，你闻到了吗？”
费适勒马，抬手示意队伍停止。
“什么味道？”
“马粪。
