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楚，萧汀手里攥着一只白色的孝鞋。他试着把那只鞋从萧淌手里拿出来。可攥得太紧了，掰不开。他也不敢用力，怕把人再次弄醒。
他转身看了一眼四周。几个禁军站在不远处，脸上全是惊恐和茫然。地上的血迹从寝殿一路延伸到花园，断断续续的。
"先把小秤子抬走。地上的血冲干净。天亮之前全部收拾好，谁也不许往外说一个字。”
禁军们面面相觑，然后默默地动了。
来喜垂目看向萧淌。月光照着那张年轻却已不再熟悉的面孔。他挪开视线，耳朵疼到浑身发抖。忽然之间便觉得，自己可能也熬不了几天了。
第二日是萧淌的生辰。
二十七天的国丧刚满，礼制上总算可以饮宴了。朝中有人上折子劝谏，说太后新丧不足两月，陛下的生辰宴不宜大操大办。折子照例石沉大海。
其实是在来喜这儿卡着了，他私心觉着急需喜庆热闹一场，好好冲一冲宫内这阴沉诡谲的暮气。
昨儿夜里的事儿好歹没有传出去，所有血迹在天亮前都已冲洗干净。来喜给小秤子打了口薄棺抬去了义庄，忙活一宿没睡，再加割耳之痛，他眼圈乌青面色惨白。天亮之后换了一身干净袍子，重新上药止了痛，又在乌纱帽外套上遮耳掩盖了伤势，强打起精神，指挥宫人们撤了白幡尽都换上红绸。
萧淌睡到快午时才醒。窗外日头有些刺眼，他皱眉问，“什么时辰了？”
“午时了，陛下。”来喜让人端了温水进来，脸上勉强挂着笑，“今日是陛下千秋之喜，奴才恭祝陛下万安。百官已在宣政殿候着了。”
萧淌“嗯”了一声，接过水漱了漱口，活动了一下脖子，像是睡落了枕，肩膀很是发酸。他低头看了一眼自己的手，指尖一点干涸的黑褐色，指甲缝里也有。他看了两息，却什么也想不起来。
“陛下可是不小心抓破一只飞蚊。”来喜飞快地接了一句，迅速拧了帕子将那一丝污渍擦去。
萧淌也没追问。任下人帮他收拾妥当，衮服、冠冕、玉带，一层一层套上去，那个半夜赤脚捅人的疯子重新变成了威仪赫赫的天子。
来喜在心里长出一口气。还好。今日瞧着倒是清醒的。只盼着这生辰宴能冲些喜气回来，让皇帝彻底忘了那些不愉快，少发作些吧。
下午申时，各路藩王、勋贵百官齐聚宣政殿内。不过一个月，这里已彻底换了颜色。乐坊的丝竹声悠然悦耳，宫人端着金盘银盏穿梭往来，酒香与菜香混在一起，把殿内的空气都熏得浓稠了。
萧淌坐在御座上，居高临下端着架子。百官行礼恭祝生辰，他也笑着受了。看上去心情不错，话比平时还多些，甚至还和辽王开了两句玩笑。
萧崇山坐在宗亲席的首位，圆顶笠帽将花白的头发束得一丝不苟。脸上挂着得体的微笑，举杯回礼。他弟弟萧崇业就坐在他旁边，眼神一直低垂着，圆胖的脸上若有所思。
酒过三巡，萧淌已带了些醉意，目光在席间扫了一圈，忽问，“燕王呢？”
殿上笑语声略微一滞，来喜赶紧凑上来，“陛下不是说……”
“朕说了，让他来饮宴。”萧淌打断他，“今日朕的生辰，亲兄弟如今就剩下九哥了，他若不在像什么话？去，让段明志把他请来。”
说是请，还不就跟押送一个意思。来喜没法在众人再次表示反驳，可心里沉甸甸的，总有些不详的预感。
他悄悄瞥去一眼，萧淌的神情实在复杂到有些读不懂，冷意有恨意也有，但更多的，倒更像是一种……期待。像顽童手里攥着一条花蛇，等着不喜欢的人来了好好吓唬一顿。
不到半个时辰，段明志就把人“请”来了。
萧汀被四个禁军前后左右包围着跨进殿门时，满殿都静了一瞬。
他穿着一身素色的圆领袍，腰间同色的素带，一等亲王的衔别说蟒袍了，连冠都没带，只用一根简单的玉簪别着。和满殿华服冠带的勋贵比起来，他像是从另一个世界走错门进来的。更不用说和御座上那个人相比了。
相差一个月大小的异母兄弟，
