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"还能怎样，大约气疯了吧。白山关一丢退路就断了。辽东那边倒还能走，但至少多绕一个月，粮草根本撑不了。他要么跟我们决战，要么分散撤回草原。不管哪条路，他都得动了。”
“那我们呢？”
“等。等他动。他动我们才动。”
萧淌看了他一眼。把凉茶喝完，站起来走到帐门口。帐外是勤王军的连营，篝火连绵延伸到视线尽头。二十万人。
萧汀几千人就打下了白山关。他二十万人在这里蹲了一个多月，小仗无数，大仗一场没赢。
他攥了一下帐帘的绳子。
"要龟缩到什么时候？我等不了了。”
萧崇业看了他的背影一眼。没说话。端起茶碗喝了一口。
萧淌转头看他，眼中妒火快要烧穿帐顶。
“传令整军，我要与呼延勒决一死战！”
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元光二十四年冬十月，大晟勤王军与北酋战于京河平原。两军对垒，血染荒草，尸积如山。
汗王呼延勒斩首三万胜，勤王军溃退。
然捷报未至草原，家书先传：王庭迁徙后行踪未定，长子与其余四子接连暴毙，拙吉掌政，虚实难测。
汗王呕血昏厥，醒而罢兵，弃京城而不顾回师北向，欲破关重归故土。
十一月，十四万铁骑压境，兵临白山关脚下。
作者有话说：
无
第50章赠礼
白山关的初雪比往年早了整整半个月。
城墙上的风刮得人骨头缝里都疼。窦良骥把领口又拢了拢，哈出一口白气，伸手掀开帐帘，看向营地中央跪着的四个人。
西二十三营百户张勇逮住了四个想偷跑的。
都是金良俊旧部里最近编进来的，半夜想摸出营帐往东墙根底下溜，被张勇堵了个正着，此刻缩成一团抖得像筛糠，其中一个还在嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了一脸。
"百户大人，我们不是不想守，可那是十四万！"哭的那个跪在地上磕头，"咱们这点人填进去连个响都听不见，我家里还有老娘……求您饶命别杀我们饶命啊大人！"
张勇的刀已出鞘，“战时逃亡者斩，哪里不是这样的规矩？”
"慢着……"窦良骥伸手虚拦了一下，侧身挡在四个人前面，笑了笑，笑得有点苦。"百户大人，打个商量。他们确实想跑，但毕竟还没出营地……按律，逃亡未遂和逃亡已成，是两码事。"
"两码事？训导官你可不要心慈手软。"张勇皱眉。
窦良骥是负责这座营地的训导官，他本是燕翎最底层的农户出身。爹在矿上砸断了腿，娘靠给人浆洗度日。他是家里老大，底下三个弟妹，最小的才五岁。那年燕翎军扩编来村里招丁，他二话没说就报了名。不为别的，燕王殿下说了，若子弟入了伍，家里免五年徭役，按月发粮三斗。足够一家人活路。
他个小体弱没什么习武的天赋。头半年拼命操练也就是个垫底，但他从小就能说会道，村里就没有他那张嘴摆不平的事儿。到了军队里，把总跟千户顶嘴他能给圆回来，两个营为了抢好苗子差点动手他能把两边人都说得坐一块儿喝茶。后来长史大人来挑训导官，把他拎了出来，亲自带了三个月。
教他的第一条："想做好这份差事。你要先看明白人心是怎么长的。"
此刻他站在营帐中间，把张勇和他脚下四个人的脸一个个看过去。营帐里另外七八十号人尽都挨挤在一起。火把的光在棚顶上摇摇晃晃。
若这把刀就此落下，确实能震慑一时，但这几十号的人心就再也归拢不了了。
"不是手软，是责罚需有度。逃亡已成者斩。未遂者杖责三十，罚劳役半月。"窦良骥神情恳切。
张勇盯着他看了三息。刀收了回去。
"那就杖三十，打完再论。"
"谢百户大人通融。这就让人行刑。"窦良骥拱了拱手，回头看了跪着的四个人一眼。
张勇哼了一声，转身走了。靴子踩在雪地里，嘎吱嘎吱地远了。
有小旗提了军棍进来。第一棍落下时，整个帐里的人都跟着抽了一口气。棍子击打皮肉的声音闷闷的
