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“戚大人，说话就说话，你好歹是一州的父母官，怎膝盖这么软？”韩王笑道，“快，起来，咱们坐着说话。”
这语气如此熟稔客气，与过去的他判若两人。
戚琅不敢不从。
战战兢兢地起身，小心翼翼地坐到距离韩王最远的那把椅子上。
他赔着笑：“我今日来是想求个示下，上回殿下说了原先的事儿不必再继续，这……原由到底如何？”
“还请殿下勿怪下官无礼，这事儿不问清楚了，下官这心里实在是寝食难安。”
韩王依旧笑着，好像没听出对方话里的意思。
那丫鬟再次出手了。
又是一脚，将韩王另一条小腿也给踹断。
她娇滴滴地嗔怪：“殿下，人家戚大人同您说话呢，就算再怎么犯困也不该晾着人家呀，哪有这般待客之道。”
韩王浑然不觉得疼，回过神来：“哦，之前的事儿呀，自然是不需要女孩供养了，所以才不用了；怎么，戚大人还想继续？”
戚琅不敢去看他的模样，低下头：“岂敢，下官只是怕自己无能，未曾替殿下分忧，陛下即将抵达南境，下官虽手持升迁荐文的文书，但也怕陛下……”
“哦，那倒不必怕了。”韩王笑道，“你素日里颇有政绩，陛下来了也只会夸你，把心放回肚子里去吧。”
顿了顿，韩王又补了句，“不过戚大人担忧的也有道理，这样吧，不如你办一场庙会，让陛下瞧一瞧屏州百姓们安居乐业，衣食无忧，岂不更好？”
“庙会？”戚琅眼前一亮，“殿下这主意是好，不过……既不是二月二，又不是年节初一十五的，这贸然举办，岂非刻意？”
“陛下南巡，经过的州县府城无一不欢迎，难道就你屏州目下无尘，高高在上么？为了皇帝，刻意办一场庙会也算难事？”
这话一出，戚琅忙不迭地改口：“是是，还是殿下思虑周全，是下官愚钝了，一时未能察觉，还请殿下谅解。”
“戚大人年纪大了，有个疏忽也正常，我不会与你计较。”
韩王后面几句话说的还算正常。
有些往日里高傲跋扈的王爷模样了。
戚琅略微松了口气。
他想起今日的事，忙又将自己的怀疑告知韩王：“我总觉得那清风观的观主有问题，她……好像知道了什么，这事儿隐秘，决不能叫外人知晓，殿下您觉着要不要提前——”
“混账！”
从韩王嘴里腾地冒出一句呵斥。
忽男忽女的声音夹杂着狠厉阴森，几乎瞬间将戚琅包围。
戚琅四肢百骸都被定在原处，动弹不得。
“清风观观主乃是不可多得的好人，她道术高超，心怀慈悲，你怎能有这样的念头？”
韩王半点没察觉到自己的声音有多可怕，有多奇怪。
戚琅勉强维持着呼吸：“殿下息怒，是下官唐突，是下官一时想岔了……”
他抬眼偷偷看去，被眼前的一幕吓得愣住。
韩王的脑袋又要往下掉了。
脖子软绵绵的，好像根本撑不住。
他还在发火，还在骂着，整张脸被愤怒、惊恐和伤心交织着，五官狰狞，看着叫人不寒而栗。
“滚！！以后再有这样的事，你也不必活着了。”
戚琅被吼了一句，方才意识到自己能动。
他连请安行礼都忘了，提着衣摆，匆匆离去。
迈出门的瞬间，他下意识地回头看了眼。
却见韩王满脸是泪，眼神里都是害怕，朝着戚琅伸出手，嘴型无声地说了两个字——“救我！”。
戚琅哪敢停留，一溜烟地跑出府门。
直到马车疾驰，奔出去老远，他才擦了擦满头满脸的冷汗，喃喃自语：“这到底是怎么回事……”
不敢细想，甚至不敢回想。
韩王那模样明显不正常。
坏事做多了，被冤魂锁命了么？
这也不是不可能。
戚琅心知肚明。
这些年有多少无辜女孩的性命就这样无声无息地消弭在韩王府内。
他虽然不知晓韩王要这些女孩做什么，但有一点却很明确，就是这些被送进韩王府的女孩没有一个活着出来的，生不见人，死不见尸。
要是能有个善终，也不必让他以强掳拐卖这样的方式将女孩们送去韩王府了。
对外，那些丢了女儿的人家都以为孩子失踪或是被拐，这种事哪怕告去了官府，也没什么用。
没瞧见人家京城来的贵女丢了孩子也一样无计可施么。
老百姓的女儿丢了，又指望谁能找回来呢。
戚琅越想越心惊肉跳。
他自我安慰：“我什么都不知道，什么都不知道，我只是把那些孩子送去王府，让她们在殿下身边伺候，我是以为她们去过好日子的，是了是了，能在王府伺候，不比在自家讨生活来得好么。”
经过悬壶医馆时，戚琅看见门口挂着素白的丧幡。
他瞳仁一紧，忙又命马车停住。
匆匆下车，来到医馆门口。
还未敲门就听里头一阵哭声，都是医馆里帮忙的小厮管事。
敲开了门，却见一管事红肿了眼睛。
“这位爷，我们医馆最近开不了，您要是有急事，赶紧去别家吧。”
“出什么事了？我是范大夫和晏掌柜的旧友。”
一听这话，管事越发伤心：“难为这位爷惦记着，我们医馆两位东家已经没了……”
没了？
戚琅脑子一沉，耳边嗡嗡。
看看屋内哭声哀怨一片，门口还挂着丧幡。
这没了二字是什么意思，不言而喻。
“怎、怎么会这样？”
管事三言两语道明了缘由。
原来，几日前范维则就进山采药去了，这是他以往常做的，医馆里没人觉得不妥，况且他还带了小童在身边。
但他这一去，就没再见回来。
晏继东几次来找他，都扑了个空。
以为范维则故意躲着自己，晏继东带着怒气也进山去寻人了。
结果，一样是一去不返。
就这样过了三四日，二人都不见踪影。
悬壶医馆上下人心惶惶。
没了主心骨在，叫底下那些人如何开门，如何营生。
正犹豫着要不要报官的时候，几个进山砍柴的樵夫来了，进门就说了件骇人听闻的事儿。
他们说，今儿进山砍柴时，看见了两具尸体，好像就是悬壶医馆的范维则和晏继东。
樵夫里有人曾在悬壶医馆看过病，认得这二人。
发现不对，他们忙回来报信。
待管事领着人过去一看，发现范维则和晏继东倒在一处，尸体已经被野兽啃得七零八落，惨不忍睹。
看情形，已经死了有几天了。
范维则身边带着的小童也下落不明，没人知道去了哪里。
空留两具尸体，叫医馆上下慌了手脚。
看样子是二人在山里遇上了野兽，被袭击后丢了性命。
这事儿虽不常见，但也不是没有。
管事说着，脸上还有些不解和后怕：“虽说是野兽吃的，可为何我们东家身上还有人的牙印呢？您是这二位的故交，您说我要不要报官啊？”
戚琅本就被韩王吓得够呛。
再听这么一句，真是一魂升天，浑身汗毛都乍起。
他忙摆手：“我就是屏州州官，被野兽咬死只是意外，何必报官，赶紧下葬了，让人入土为安吧。”
说完，他连多一息的功夫都不愿待，逃也似的跑了。
回去后，戚琅就发起了高热，一病不起。
月色高悬，隐隐透着红光。
韩王府内，岁娘正歪在榻上，望着外头的月亮。
清辉一般的银色从窗棂缝隙倒入，全都洒在跪在榻前春凳旁的男人身上。
岁娘垂眸看去。
韩王身上的伤已经好得七七八八。
跪得却歪歪斜斜。
